Eurokesä lähestyy – UEFA muokkasi varoitussääntöä HJK:n toivomalla tavalla

Lisenssi taskussa, kenttä hyväksytty, ensimmäinen karsintavastus selvillä 20 päivän päästä.

Viime kesänä HJK ja Pyry Soiri väänsivät voittoisasti RFS:ää, Mariboria (kuvassa) ja Silkeborgia vastaan. Vain Mestarien liigan lohkovaiheeseen asti edennyt Viktoria Plzen oli liikaa.

Eurokilpailujen loppuottelut, joista Eurooppa-liigan finaalissa pelaa HJK:n viime syksyn lohkovastus AS Roma, ovat vielä pelaamatta, mutta uusi kausi lähestyy jo hyvää vauhtia.

Tuleviin eurokarsintoihin osallistuvat seurat ovat keväällä hoitaneet rutiinihommia: Toukokuun alussa UEFA- ja liigalisenssikomitea myönsi Klubille UEFA-lisenssin, ja viime viikolla Bolt Arenan tekonurmi läpäisi tuttuun tapaan virallisen FIFA-testin.

Mestarien liigan 1. karsintakierroksen, jolle HJK Suomen mestarina osallistuu, arvonnat suoritetaan tiistaina 20. kesäkuuta. Heti seuraavana päivänä 21.6. arvotaan parit 2. karsintakierrokselle. Mestarien liigan ensimmäinen karsintakierros pelataan 11. tai 12. ja 18. tai 19. heinäkuuta.

Karsintojen sääntöihin tulee täksi kesäksi keltaisten korttien osalta pieni mutta HJK:n tapaisille useamman karsintakierroksen pelaaville seuroille merkityksellinen muutos.

Viime kesänä HJK joutui pelaamaan Eurooppa-liigan viimeisen karsintavaiheen ratkaisevan ottelun Silkeborgissa ilman kapteeniaan Miro Tenhoa ja ykköshyökkääjäänsä Bojan Radulovicia näiden saatua varoituksen joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa. Varoitus oli molemmille karsintakesän kolmas, mikä tarkoitti yhden ottelun pelikieltoa.

Korttitilien täyttyminen koettiin Klubissa kohtuuttomaksi, koska HJK:lle ottelupari oli jo karsintojen neljäs ja Silkeborgille vasta ensimmäinen. Täten tanskalaisten pelaajia ei edes voinut joutua yksittäisestä varoituksesta pelikieltoon joukkueiden jälkimmäiseen kohtaamiseen.

Kaikista eurokilpailujen sisällöistä vastaavan UEFA Club Competitions Committeen varapuheenjohtajana toimiva Aki Riihilahti teki viime vuonna sääntömuutosehdotuksen, jonka komitea hyväksyi nopeutetulla aikataululla jo tätä eurokautta varten.

Jatkossakin pelikielto tulee kolmannen varoituksen jälkeen, mutta aina kahden karsintakierroksen päätyttyä pelaajalle kertyneistä yksittäisistä varoituksista vähennetään yksi, kunhan kortteja ei ole siihen mennessä ehtinyt kertyä kolmea.

Uuden säännön myötä Tenho ja Radulovic olisivat olleet edustuskelpoisia Silkeborgissa. HJK:han toki tärkeiden pelaajien poissaoloista huolimatta eteni riemukkaasti Eurooppa-liigaan tanskalaisten joutuessa tyytymään Konferenssi-liigaan.