Eurooppaan – ”Uskomaton joukkue!”

HJK nousi lisäajalla voittoon Diogo Tomasin ja Lee Erwinin maaleilla.

HJK vs Kí Klaksvík 2–1 (0–0)
57′ Arne Frederiksberg 0–1
90′ Diogo Tomas 1–1 (Lucas Lingman)
90+’3 Lee Erwin 2–1 (Lucas Lingman)
Yleisömäärä: 6665

Unelmien ilta Töölössä. Neljättä vuotta putkeen liigavaiheeseen. 

– Voin tuottaa pettymyksen, sillä hirveän analyyttistä puhetta ei tähän hätään ole tarjolla. Huikea fiilis ja uskomaton joukkue. Tämä joukkue on ollut nyt sellaisen 4–5 viikkoa kasassa, ja on hitsautunut jatkuvasti paremmin yhteen, iloitsi Toni Korkeakunnas ottelun jälkeen.

– Emme me tietenkään ole vielä valmiita, mutta tässä olemme rakentaneet joukkuetta sekä vedetty preseasonia. Nyt menimme lohkovaiheeseen, ja olemmehan me jollain tapaa mestaruustaistelussakin mukana.

Ensimmäisellä jaksolla ei maalipaikkoja liiaksi nähty. Tilastoihin ei lopulta merkitty ensimmäistäkään laukausta kumpaakaan maalia kohti. Todella tarkkaileva jakso, jossa molempien joukkueiden pelaamisesta heijastui ottelun tärkeys. Syötöt karkailivat Klubilla, eivätkä viimeiset keskityksetkään montaa kertaa löytäneet omia pelaajia boksissa.

Ottelu eteni melko rikkonaisena avausosan tapaan. Lee Erwin ja Liam Möller törmäsivät vaarallisen näköisesti ottelun alussa, mutta molemmat pystyivät jatkamaan ottelua. Vieraat käyttivät jokaisen mahdollisen paikan, joissa Arni Frederiksbergin pitkiä rajaheittoja oli mahdollista käyttää. Myös Klubi ja Daniel O’Shaughnessy väläyttelivät muutamia pitkiä rajaheittoja ensimmäisellä jaksolla.

Klubin ainoat puolikkaat paikat avautuivat Aapo Halmeelle sekä hänen tilallensa vaihdetulle Diogo Tomakselle. Puskut vaikeista asennoista eivät tuottaneet vaaraa Klaksvík-vahti Mark Jensenille. 

HJK tuli toiselle jaksolle vahvemmin. Möller oli karata läpiajoon, mutta Cedric Yambele pääsi viime hetkellä väliin. Luke Plange ja Möller kokeilivat kauempaa, mutta kaukolaukaukset karkasivat Klubipäädyn puolelle.

Ottelun avausmaalista vastasi lopulta Klaksvík. Frederiksberg pääsi minuutin sisään laukomaan kahteen kertaan hyvältä paikalta. Ensimmäinen yritys karkasi selvästi leveäksi. Toista paikkaa ei Klaksvíkin maalitykki jättänyt käyttämättä. Vastustamaton laukaus oikeaan yläkulmaan ohitti Thijmen Nijhuisin. Maali oli färsaarelaiselle karsinnoissa jo peräti seitsemäs.

– Ei tämä kaikkein helpointa ole ollut. Emme me luovuta ikinä. Muutaman kerran olemme jo haudanpartaalta nousseet aiemminkin, ja erityisesti tästä olen äärimmäisen ylpeä ja iloinen, Korkeakunnas tuumi.

Vieraiden maalituuletusten jälkeen Klubi sai välittömästi paineen Klaksvíkin päätyyn. Yembele tuli kaksinkamppailuun Georgios Kanellopoulosta vastaan holtittomasti. VAR-tarkastuksen jälkeen Klaksvík-toppari lensi suoralla punaisella kortilla ulos. Samaisesta tilanteesta tuomittu vapaapotku oli loistavasta paikasta. Erwin pommitti tämän kuitenkin vieraiden muuriin.

Klubi pääsi pelaamaan avausosan tapaan miesylivoimalla, mutta vaarallisille maalipaikoille pääsy oli jälleen vaikeaa. Viimeisellä kympillä paine kasvoi ja isännät olivatkin tasoittaa ottelun. Kevin Kouassivi-Benissan tiputti pallon boksin rajalle Ozan Kökcülle, jonka laadukas laukaus pysähtyi kuitenkin Alexander Berntssonin päähän. 

Jatkuvien katkojen sekä färsaarelaisten huoltotoimenpiteiden vuoksi lisäaikaa tarjottiin peräti kahdeksan minuuttia. Ja tämän HJK käytti hyväksi. Alessandro Albanese keskitti takatolpalle Lucas Lingmanille, joka jatkoi keskustaan. Pallo lipui takatolpalle Diogo Tomakselle. Toppari liukui pallon maaliin tasoittaen ottelun 90. minuutilla. Päälle vielä tietenkin Tomaksen tyylille uskolliset omaperäiset tuuletukset.

Muutamaa minuuttia myöhemmin Erwin räjäytti lopullisesti Bolt Arenan täyteen huutoon. Lingman tarjoili täydellisen keskityksen skotille, joka ohjasi pallon maaliin. Jo pitkään epätoivoiselta näyttäneen ottelun HJK onnistui kääntämään ikimuistoisesti hetkessä itselleen. Jatkuvat katkot venyttivät ottelun yli sataminuuttiseksi. Lopulta erotuomari David Fuxman vihelsi pilliinsä. Jo neljättä kertaa putkeen HJK pelaa siis liiga(lohko)vaiheessa.

Päävalmentaja uskoi joukkueeseen, vaikka varsinaisen peliajan loppua kohden alkoi näyttämään jo hieman epätoivoiselta.

– He eivät päässeet enää mihinkään (lopussa). Saimme painetta koko ajan enemmän. Ajatukseni oli se, että tasoitamme, jonka jälkeen viemme ottelun jatkoajalle. En sitä rehellisyyden nimissä ajatellut, että kääntäisimme ottelun voitoksi varsinaisella peliajalla. Usko oli siihen, että yksi maali tehdään. Leen maali oli mukava bonus. 

– Iso huojennus, että pääsimme liigavaiheeseen. Olemme rakentaneet tämän projektin siten, että meillä on kaksi joukkueellista pelaajia. Viime vuonnakin pystyimme pelaamaan joka kolmas päivä laadukkailla pelaajilla. Tilanne olisi ollut eri, jos olisimme pullahtaneet nyt ulos. Iso helpotus sekä todella ylpeä joukkueen uskosta ja halusta tehdä asioita yhteisen hyvän eteen. Pelaajille siis kunniaa.

Liigavaiheen arvonta suoritetaan perjantaina 30.8. klo 15.30. Suora lähetys on nähtävissä Uefan sivuilla sekä Viaplayssä. Samalla selviää, mitkä kuusi joukkuetta tulevat liigavaiheessa Klubia vastaan. Sekä kotona että vieraissa pelataan kolme ottelua. Konferenssiliigan runkopäivät ovat tiedossa, ja ensimmäinen pelipäivä on torstai 3.10. 

Kauaa ei liigapaikkaa ehditä juhlia. Heti sunnuntaina jatketaan Veikkausliigan runkosarjan päätöskierroksella. Klo 16 alkavassa ottelussa vastaan asettuu VPS. Katso ottelu Ruudusta! 

– Meillä on tietenkin se ajatus, että voitamme jokaisen tulevan ottelun. Ensi sunnuntaina meillä on jälleen seuraava kauden isoin ottelu. Huomenna keskitymme Vaasan reissuun. Meillä ei ole mitään muita vaihtoehtoja kuin voittaa jokainen ottelu, totesi ”Toke” sunnuntain ottelusta.

HJK:n kokoonpano: Thijmen Nijhuis – Brooklyn Lyons-Foster (78’ Kevin Kouassivi-Benissan), Daniel O’Shaughnessy, Aapo Halme (32’ Diogo Tomas), Miska Ylitolva (67’ Noah Pallas) – Liam Möller (78’ Alessandro Albanese), Lucas Lingman, Kevor Palumets (67’ Ozan Kökcü), Georgios Kanellopoulos – Luke Plange, Lee Erwin