HJK kohtaa FC Astanan

Klubin vastustaja Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle selvisi keskiviikkoiltana, kun kazakstanilainen FC Astana kaatoi toisen kierroksen toisessa osaottelussa slovenialaisen NK Mariborin 3-1 ja eteni HJK:n vastustajaksi yhteismaalein 3-2.

HJK:n ja Astanan väliset ottelut pelataan kahden seuraavan viikon aikana. UEFA:n laatimat runkopäivät Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle ovat 28.-29.7. ja 4.-5.8. HJK tiedottaa oman kotiottelunsa lipunmyynnillisistä asioista heti ottelupäivämäärien selvittyä, luultavasti torstain 23.7. aikana. HJK:n kausikorttilaisten etuosto-oikeus Helsingissä pelattavaan otteluun alkaa heti Uefan vahvistettua otteluiden ajankohdat.

Astana on Klubille uusi tuttavuus, sillä joukkueet eivät ole kohdanneet koskaan aiemmin. Vasta vuonna 2009 perustettu kazakstanilaisseura on lyhyestä historiastaan huolimatta ehtinyt saavuttaa jo tukun pokaaleja. Kaksi kertaa Kazakstanin pääkaupungista tuleva seura on juhlinut kotimaansa cupin voittoa ja viime vuonna seura saavutti historiansa ensimmäisen Kazakstanin mestaruuden.

Astanan pelaa kotiottelunsa HJK:n tapaan tekonurmella, joten alustaedusta on tässä otteluparissa turha spekuloida. Astanan komea kotistadion, Astana Arena vetää lehtereilleen peräti 30 000 katsojaa. Modernin areenan ominaisuuksiin kuuluu muun muassa mekaaninen katto, jonka voi sulkea tarvittaessa.

HJK:n ja Astanan välisen otteluparin voittaja pelaa syksyllä varmuudella joko Mestarien liigan tai Eurooppa-liigan lohkovaiheessa. Parin voittaja jatkaa pelejään Mestarien liigan playoff-kierrokselle, josta voittajat matkaavat Mestarien liigan lohkovaiheeseen ja häviäjätkin Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.

HJK-Astana -parin häviäjä puolestaan jatkaa pelejään Eurooppa-liigan playoff-vaiheeseen, josta Klubin muistetaan selvittäneen viime kaudella tiensä historiallisesti Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.