HJK tavoittelee Suomen Cupin voittoa Turussa
HJK hakee historiansa 14. Suomen Cupin voittoa, kun joukkue kohtaa Turun Veritas Stadionilla lauantaina 3.10. klo 14:00 paikallisen FC Interin.
Edellisen kerran Suomen Cupin kaudella 2017 (1-0 voitto SJK:sta) vienyt Klubi haluaa luonnollisesti lisätä yhden tittelin kunniakkaaseen historiaansa. 13 mestaruudella HJK johtaa myös Suomen Cupin mestaruustilastoa yhdellä voitolla ennen toisena olevaa FC Hakaa. Seitsemän kertaa Klubi on saanut poistua Suomen Cupin loppuottelusta häviäjänä.
Loppuotteluvastustaja FC Inter pelaa Suomen Cupin finaalissa nyt viidettä kertaa. Edellinen mestaruus on kohtuullisen tuore, sillä joukkue voitti keväällä 2018 silloisella Telia Arenalla juuri HJK:n 1-0 Mikko Kuninkaan maalilla. Inter pelasi erinomaisen kauden Veikkausliigassa viime vuonna ja oli lähellä seurahistoriansa toista Suomen mestaruutta. Kahden parhaan joukkueen keskinäiseen viimeiseen peliin päättyneessä sarjassa Kuopion Palloseura nousi kuitenkin lopulta voittajaksi.
FC Inter on selvittänyt tiensä Suomen Cupin loppuotteluun kukistamalla ensiksi neljännesvälierässä Jipon 1-0. Puolivälierässä KuPS:ia vastaa ratkaisua jouduttiin hakemaan rangaistuspotkukilpailusta, kun peli oli jatkoajan jälkeen 4-4. Turkulaiset hallitsivat rankkareissa hermonsa kuopiolaisia paremmin 4-2-luvuin. Tämän jälkeen välierässä kukistui FC Lahti puhtaasti 5-0. Tämän vuoden Veikkausliigakausi on sujunut turkulaisilta toistaiseksi viime kauteen verrattuna heikommin. Joukkue on tällä hetkellä sarjassa 18 kierroksen jälkeen kolmantena 31 pisteellä. FC Interin viime aikojen vire on kuitenkin ollut huono; viimeisistä 7 pelistä joukkue on voittanut ainoastaan yhden. Tämä voitto on kuitenkin tuore, sillä tuli selvällä 3-0 maalierolla FC Lahdesta. Klubilla on huonot muistot edellisestä Veikkausliigan keskinäisestä kamppailusta, jossa kotijoukkue otti Veritas Stadionilla täyden pistepotin Timo Furuholmin maalilla.
Viikko sitten uuden valmentajasopimuksen FC Interin kanssa tehnyt päävalmentaja José Riveiro on tuttu klubilaisille, sillä hän toimi Mika Lehkosuon kakkosvalmentajana HJK:n miesten joukkueessa vuosina 2016–2018. Suurelle yleisölle tunnetuin Interin pelaaja on Veikkausliigan maalipörssin viime vuonna 16 osumallaan voittanut slovakialainen Filip Valenčič, joka palasi turkulaisjoukkueeseen syyskuussa norjalaisesta Stabækista. Veikkausliigassa turkulaisten paras maalintekijä on toistaiseksi ollut Furuholm 9 osumallaan.
Veikkausliigassa toisena oleva HJK lähtee loppuotteluun nälkäisenä. Joukkue voitti Suomen Cupissa oman alkulohkonsa, jossa myös FC Inter pelasi. Klubin ainoa pistemenetys tuli 1-1 tasapelistä FC Honkaa vastaan. Neljännesvälierässä HJK löi Ykkösen KPV:n Kokkolassa 2-0 Daniel O’Shaughnessyn ja Tim Väyrysen maaleilla. Puolivälierässä kukistui TPS Veritas Stadionilla Daniel O’Shaughnessyn osumalla 1-0 ja välierässä FC Haka 3-2 Tim Väyrysen kahdella Ja Riku Riskin yhdellä maalilla.
Päävalmentaja Toni Koskela näkee finaalivastustajan mielenkiintoisena haasteena.
– FC Inter on monella tavalla erinomaisesti organisoitunut joukkue, joka on muuttanut peliään suhteellisen paljon viimeisen vuoden aikana etenkin puolustussuuntaan. Turkulaiset pelaavat voimakasta miesvartiointia usein jopa omalle kenttäkolmannekselleen asti. He yrittävät löytää nopeasti parit ja saada sitä kautta jatkuvasti pallolliselle painetta aikaan.
– Koska Interin pelitapa poikkeaa niin paljon tyypillisestä Veikkausliigassa, meidän täytyy pystyä vastaamaan siihen heti ottelun alusta lähtien. Tämä on mielestäni yksi pelin ratkaisutekijöistä. Oma tilanteemme on hyvä, sillä pitkäaikaisloukkaantuneita Santeri Väänästä ja Matti Peltolaa lukuun ottamatta meillä on kaikki pelaajamme käytettävissä, Koskela kertoo.
Suomen Cupin finaali Inter vs HJK Turussa Veritas Stadionilla lauantaina 3.10. kello 14:00. Ottelusta on suora lähetys Nelosella.
