HJK:n nuoret haastavat viime vuoden Youth League -finalistin
HJK:n U19-joukkue kohtaa torstai-iltana Youth Leaguen karsinnoissa Euroopan huippuihin lukeutuvan Trabzonsporin.
HJK U19 vs Trabzonspor U19
To 23.10. klo 18.30
UEFA Youth League – Bolt Arena
HJK:n nuoret kohtaavat UEFA Youth Leaguen toisella karsintakierroksella turkkilaisjätti Trabzonsporin. Kaksiosaisen karsinnan avausosa pelataan Bolt Arenalla torstaina 23. lokakuuta kello 18.30.
HJK selvitti tiensä toiselle kierrokselle kaatamalla liettualaisen NFA Be1:n yhteismaalein 5–1. Toisella kierroksella vastus kovenee, sillä vastassa on viime vuoden Youth League -finalisti.
Liput kotiotteluun ovat nyt myynnissä osoitteessa hjk.lippu.fi. Kaikki voimassa olevat kausikortit kelpaavat Youth Leaguen kotiotteluissa. Lisäksi otteluun pääsee sisään Veikkausliigan SJK- ja Inter-kotiotteluiden matsilipulla. UEFA:n säännöistä johtuen livestriimiä ei ole saatavilla.
Klubin U19-joukkueen runko on pelannut väkevän kauden Ykkösliigassa HJK Klubi 04:ssä. Klubi 04 sijoittui sarjassa lopulta kuudenneksi, mutta se taisteli aina viimeiselle kierrokselle asti jopa kolmannesta sijasta. Pronssipaikka jäi lopulta vain kahden pisteen päähän.
U19-pelaajista Toivo Mero on jo kolkutellut HJK:n liigajoukkueen ovella. Mero debytoi Veikkausliigassa toukokuussa Jaroa vastaan, ja heinäkuisessa 2–0-voitossa VPS:n vieraana hän esiintyi ensi kertaa avauskokoonpanossa. Youth Leaguen ensimmäisellä karsintakierroksella hän alusti Art Berishan tasoitusmaalin Liettuassa ja onnistui itse maalinteossa toisessa osassa Bolt Arenalla.
Viime viikolla varmistui, että HJK pelaa Youth Leaguessa myös ensi kaudella. HJK:n B-pojat nappasivat SM-kultaa viime viikonloppuna Talin jalkapallohallissa pelattuaan tasan 0–0 FC Lahden kanssa.
Youth Leaguessa jo nyt pelannut ja B-poikien mestaruusjoukkueeseen kuulunut keskikenttäpelaaja Nicklas Kroupkin kertoo, että kaudesta tuli lopulta paljon parempi kuin mitä joukkue osasi odottaakaan.
– Alkukaudesta kelasimme, että emme varmaan edes pääse SM-sarjaan, mutta sitten painoimme hommia ja luotimme siihen, että kuitenkin sinne pääsemme. Loppujen lopuksi voitimme karsintasarjan, saimme kolme lähtöpistettä varsinaiseen SM-sarjaan. Sitten tuli seitsemän pelin voittoputki, jonka jälkeen pari tappiota. Voitimme kuitenkin tärkeän ottelun VJS:ää vastaan, ja pelasimme tasan viimeisen pelin, minkä ansiosta voitimme Suomen mestaruuden, Kroupkin kommentoi mestaruuden ratkettua.
Trabzonsporin joukkue koostuu pitkälti samoista pelaajista, jotka etenivät vuosi sitten loppuotteluun asti turnauksen voittajaksi kruunattua FC Barcelonaa vastaan. Torstai-illan vierailija on siis yksi Euroopan absoluuttisista huippujoukkueista nuorten tasolla.
Tällä hetkellä kotimaassaan Trabzonspor on alle 19-vuotiaiden sarjan toisena. Turkin U19-liigaa johtaa viiden pisteen erolla Kasımpaşa yhdeksän kierroksen jälkeen.
Yksi silmällä pidettävistä pelaajista on keskikentällä hyökkäävässä roolissa pelaava Oğuzhan Ertem, joka johtaa joukkueen sisäistä maalipörssiä viidellä maalilla. 17-vuotias peluri teki lokakuun alussa debyyttinsä Turkin U18-maajoukkueessa tultuaan lopussa vaihdosta kentälle Romaniaa vastaan. Samassa maajoukkueikkunassa hän pelasi isompia minuutteja Espanjaa ja Portugalia vastaan.
Toinen osaottelu pelataan Turkin Trabzonissa keskiviikkona 5. marraskuuta. Karsinnan voittaja etenee kolmannelle ja viimeiselle karsintakierrokselle, jossa vastaan asettuu voittaja kaksikosta KRC Genk (BEL) tai Víkingur Gøta (FRO).
Karsintojen jälkeen Youth Leaguen Mestarien liigan ja kansallisten mestareiden polut yhdistyvät. Siitä eteenpäin pudotuspelit pelataan yksiosaisena puolivälieriin asti.
