Jatkopaikka pelissä jo torstaina
HJK on valmis tarraamaan kiinni pudotuspelipaikkaan. Koko joukkue on terveenä ja kunnossa.
HJK vs Olimpija Ljubljana
To 7.11. klo 19.45 (ovet auki klo 18.45)
Konferenssiliiga – Bolt Arena
Konferenssiliigassa on torstaina edessä vasta kierros 3/6, ja nyt jo puhumme jatkopaikoista? Kyllä!
Uefan ennen liigavaihetta tekemän mallinnuksen mukaan kuusi pistettä pitäisi riittää jatkopaikkaan eli 24 joukkoon 36 joukkueen sarjataulukossa. Mallinnukset ovat mitä ovat, eikä niihin kannata sen suuremmin ripustautua, mutta sekä HJK:lla että Ljubljanalla on nyt taskussaan 3 pistettä. Joten mallinnusten sijaan faktaa on, että torstain kohtaamisessa jaossa ovat erinomaisen arvokkaat pisteet.
Euroillan ainutlaatuista tunnelmaa on torstaina luvassa molempista kannattajapäädyistä, sillä Sloveniasta Stadiin reissaa lähes 300 katsojaa. Kaikkiaan lippuja oli myyty keskiviikkoiltaan mennessä 5500.
HJK-henkiselle yleisölle on edessä ennen ottelua myös haikea hetki: On tullut aika taputtaa vielä kerran Valtteri Morenille, sillä 8-kertainen Suomen mestari on joutunut polvivammojen vuoksi lopettamaan uransa. Myös matsin tauolle riittää huomioitavaa, sillä pääsemme taputtamaan Klubipäädyn eteen marssiville HJK:n tämän kauden junnumestareille, joita ei olekaan aivan vähän.
Klubi on saanut kahden viikon takaisen Minsk-voiton jälkeen valmistautua rauhassa ja huolella. Ljubljanalla tilanne on toinen: Joukkue on pelannut kolmen päivän välein, mutta erittäin vakuuttavasti. Sloveenit ovat voittaneet viisi viime peliään maalierolla 9–1.
Puolustus siis Olimpijalla pitää. Slovenian liigassa se on sarjakärki päästettyään 14 ottelussa vain 5 maalia. Viimeksi sunnuntaina joukkue kävi puolustamassa 29 prosentin pallonhallinnalla vierasvoiton sarjaneloselta ja Konferenssiliigassa niin ikään pelaavalta Celjeltä.
Helsinkiin Olimpija saapui keskiviikkona ja lentää välittömästi pelin päätyttyä takaisin kotimaahansa – heti sunnuntaina sillä edessä on kärkimatsi Klubillekin parin vuoden takaa tuttua Mariboria vastaan.
Olimpijalle reissut Suomeen ovat tuttuja: Vuonna 2017 VPS, päävalmentajanaan HJK:n nykyinen urheilujohtaja Petri Vuorinen, shokeerasi slovenialaiset Eurooppa-liigan karsinnoissa yhteistuloksella 2–0.
Vuotta myöhemmin Olimpijan revanssin uhriksi joutui HJK, kun Eurooppa-liigan 3. karsintakierroksella Olimpija murjoi Klubia yhteismaalein 7–1. Mutta menneet ovat menneitä: Kummankaan joukkueen kokoonpanossa ei ole ainuttakaan pelaajaa, joka olisi ollut rosterissa myös kuusi vuotta sitten.
Kokoonpanoista puheen ollen: HJK:n vaihtopenkiltä puuttuvat kahden viikon takaiseen verrattuna Niki Mäenpää, jonka sopimus päättyi, ja Niilo Kujasalo, joka siirtyi IFK Mariehamniin. Edellisestä pelistä puuttuneet Jesse Öst ja Aapo Halme ovat taas kunnossa, joten koko joukkue on valmennuksen käytettävissä.
Ljubljana joutuu tekemään ainakin yhden muutoksen vakiopermanenttiinsa. Konferenssiliigassakin maalin iskenyt brassihyökkääjä Pedro Lucas loukkaantui viikonloppuna eikä matkustanut Helsinkiin.
Mainittakoon lopuksi: Bolt Arenan ympäristössä parkkipaikat ovat aina tiukassa, ja varmuudella näin on myös tässä ottelussa, sillä ennen HJK:n peliä naapurijäähallissa alkaa Karjala-turnauksen ottelu.
