Jo kolmas perättäinen europelikausi
Suomen Cupin mestariksi kaudella 2008 yltänyt HJK pääsi kokeilemaan onneaan Eurooppa-liigan karsinnoissa kaudella 2009. Tuolloin joukkue joutui pettymään kärsittyään tappion kaksiosaisessa otteluparissa liettualaisjoukkue FK Vetralle jo ensimmäisessä otteluparissaan.
Viime kaudella näytti paremmalta. Suomen mestarina HJK osallistui pitkästä aikaa Mestareiden liigan karsintaan. Toisella karsintakierroksella vastaan asettui liettualaisjoukkue FK Ekranas, joka voitti ensimmäisen osaottelun liettuassa 1-0, mutta jäi Suomen mestarin jalkoihin Helsingissä jatkoajan jälkeen. Yhteismaalein 1-2 HJK eteni jatkoon ja pääsi haastamaan Serbian mestarin, Partizan Belgradin kisan kolmannella kierroksella.
Serbian mestaria vastaan tulikin sitten kylmää kyytiä. Partizan oli otteluparissa parempi niin kotona kuin vieraissakin ja eteni jatkoon yhteismaalein 1-5.
Mestareiden liigasta putoamisen jälkeen aukeni uusi mahdollisuus Eurooppa-liigassa, jonka play-off -kierrokselle HJK pääsi UCL:n kolmannen kierroksen Partizan-tappioista jälkeen. Tosin, vastustajaksi tuli jopa astetta aikaisempaa kovempi nimittäin turkin jättiläinen Besiktas, jonka riveissä Helsingissä nähtiin muun muassa espanjalaistähti Guti.
Besiktas oli kotonaan parempi maalein 2-0 ja ratkaisi Helsingissä pelin aikaisessa vaiheessa. Lopulta HJK putosi ja Besiktas jatkoi eteenpäin yhteismaalein 0-6.