Maalin tappio Kreikassa – ”Kahtiajakoiset tunnelmat”

Thijmen Nijhuis piti Klubia pystyssä Ateenan Olympiastadionilla. Pyry Mentulle ensimmäiset minuutit Konferenssiliigassa.

Panathinaikos vs HJK 1–0 (1–0)
33’ Oma maali 1–0

Liigavaiheen neljäs ottelu Ateenan Olympiastadionille 25 000 katsojan edessä päättyi isäntien 1–0-voittoon. Kahden viikon päästä Boltilla kelpaa Moldea vastaan ainoastaan voitto.

– Kahtiajakoiset tunnelmat. Pettymys on iso, ettei saatu mitään mukaan. Jäi sellainen tunne, että olisimme voineet ainakin pisteen ottaa. Loppuun asti taistelimme, ja saimme vielä ihan hyvä paikan loppuun, totesi Toni Korkeakunnas Viaplayn haastattelussa ottelun jälkeen.

– Toinen päällimmäinen tunne on ylpeys siitä, miten pojat esiintyivät tänään. Meillä oli teemana se, että voimme kunnioittaa vastustajaa, muttei pelätä. Ensimmäisestä vartista kun selvittiin, niin pojat pelasivat sen jälkeen rohkeasti ilman pelkoa. Tuntui, että pääsimme koko ajan paremmin peliin mukaan. 

Panathinaikos otti välittömästi ottelun hallintaansa ja loi ensimmäisellä puoliajalla useamman laatupaikan. Varsinkin Manchester Unitedissa vielä toissa kaudella pelannut Facundo Pellistri aiheutti päänvaivaa HJK-puolustukselle omalla laidallaan. Urugualaislaiturilla oli ensimmäisellä nelivitosella peräti neljä maalintekopaikkaa, mutta Thijmen Nijhuis venyi maalillaan muutamaan upeaan torjuntaan.

Parhaimmat maalipaikat vieraat saivat nopeista vastahyökkäyksistä ja Klubi selvisikin useammasta puolittaisesta läpiajosta. Muun muassa Daniel O’Shaughnessy blokkasi Filip Djuricicin laukauksen boksissa estäen miltei varman maalin.

Puolen tunnin jälkeen vapaapotkun jälkitilanteesta Panathinaikos siirtyi johtoon. Pallo jäi elämään HJK-boksiin. Lopulta pallo päätyi takatolpalla Alexander Jeremejeffin kanssa kamppailleen Joona Toivion jalasta maaliin.

Isäntien johtomaalin jälkeen Klubi sai peliä kunnolla haltuun luoden ensi kertaa uhkaa Yuri Lodyginin maalille. Ozan Kökcün ja Lee Erwinin laukaukset Lodygon onnistui kuitenkin koppaamaan syliinsä. Erwin pääsi myös hakemaan tasoitusta vapaapotkusta loistavalta paikalta. Skotin laukaus kuitenkin noin metrin verran yli maalin.

Toinen puoliaika oli paremmin Klubin hallussa, vaikkakin ottelu eteni isäntien hallinnassa. Laatupaikoille pääseminen oli työn ja tuskan takana. HJK:n ottelun paras paikka aukesi 52. minuutilla Liam Möllerille. Vasurin laukaus boksin rajalta karkasi Möllerin liukastuessa yli maalin. 

Panathinaikos sen sijaan pääsi erinomaisille paikoille Klubin pallonmenetysten päätteeksi, mutta Nijhuis jatkoi loistavia otteitaan tylsyttäen kreikkalaisten yritykset. 

15 minuuttia ennen ottelun loppua vaihdosta sisään asteli 18-vuotias HJK-kasvatti Pyry Mentu, joka pelasi pirteästi omilla vahvuuksillaan Klubin keskikentällä.

Viimeisellä kympillä isännillä oli paikat ratkaista ottelu lopullisesti. Kulmapotkun jälkitilanteesta Brooklyn Lyons-Foster kuitenkin pelasti Klubin siivoamalla pallon maaliviivalta. Hetkeä myöhemmin Jeremejeff pääsi vielä nokittain Nijhuisin kanssa, mutta “Taimen” tuli loistavasti maalilta vastaan nollaten ruotsalaiskärjen. Lopulta hollantilaisveskari kirjautti ottelussa peräti yhdeksän (!) torjuntaa.

Viaplayn selostaja Mikko Innanen nosti ottelun jälkeen Korkeakunnaksen kanssa haastattelussa esille Klubilta kolme onnistujaa; Mentu, Möller ja Nijhuis.

– Liam (Möller) on noussut jo meidän runkopelaajaksi kauden mittaan. Mentu on ottanut isoja askeleita ja on nyt jo pelaavassa kokoonpanossa. Toivon mukaan on vähän enemmän aikaa ajaa näitä nuoria sisään, niin kyllä he sieltä tulevat. Meillä on kuitenkin valtakunnan paras Akatemia, joten kyllä me nuoriin luotamme kun on aikaa tehdä sisäänajo huolellisesti ja oikeaan aikaan. 

– Ei ole tavallaan helppoa olla HJK:n maalivahti. Kotimaan peleissä tilanteita tulee vähemmän ja ne on pystyttävä hoitamaan. Tänään jos halusimme pärjätä, meidän piti pelata ehjä puolustuspeli ja maalivahdin piti onnistua. Vastustajalta ei lopulta tehnyt yhtään maalia, joten siinä mielessä Nijhuis hoiti hommansa todella tyylikkäästi. Hänellä on ollut rikkonaista, eikä ole päässyt harjoittelemaan toivotulla tavalla. Hänet on kuitenkin hankittu HJK:hon pitkällä tähtäimellä 1. maalivahdiksi. 

Lisäajalla Erwin petasi vielä vaihtomies Kai Meriluodolle pallon boksiin, mutta “Kaitsun” takavasara suuntautui etutolppaa hipoen ohi. Lopulta Klubin oli tyytyminen maalin tappioon. HJK on tällä hetkellä sarjataulukon 30., joten pisteitä kaivataan, jotta jatkopaikka 24 parhaan joukossa irtoaisi.

– Vieraspelit ovat aina vaikeita Euroopassa. Tänään pelasimme kuitenkin käytännössä voitosta loppuun asti. Olen tähän tyytyväinen ja saamme tästä varmasti uskoa. Itseluottamusta reppuun ja ensi kerralla myös pisteitä mukaan, kommentoi ”Toke” viitaten kahden viikon päästä odottavaa Molde-kamppailua.

Ensi viikolla Klubi suuntaa harjoitusotteluun Tukholmaan Djurgårdenin vieraaksi. Tämän jälkeen on edessä Konferenssiliigan viimeinen kotiottelu norjalaista Molde FK:ta vastaan kahden viikon päästä torstaina 12.12. klo 19.45 Boltilla. Klubi on Molden kanssa tasapisteissä, joten edessä on iso ottelu jatkopaikan kannalta. Nappaa liput hienoon joulukuiseen euroiltaan tästä.

HJK:n kokoonpano: Thijmen Nijhuis – Daniel O’Shaughnessy, Joona Toivio (68’ Brooklyn Lyons-Foster), Georgios Antzoulas – Noah Pallas (68’ Hassane Bandé), Georgios Kanellopoulos, Ozan Kökcü (68’ Lucas Lingman), Miska Ylitolva – Santeri Hostikka (85’ Kai Meriluoto), Liam Möller (75’ Pyry Mentu) – Lee Erwin