Ozan Kökcü pitkällä sopimuksella Klubiin
Azerbaidzhanin maajoukkuemies takoi viime kaudella Hollannin kakkostasolla 12 maalia FC Eindhovenille.
25-vuotias hyökkäävä keskikenttäpelaaja Ozan Kökcü ja HJK ovat tehneet kauden 2026 loppuun ulottuvan sopimuksen. Hollannin kakkostasolta siirtyvä Azerbaidzhanin maajoukkuemies läpäisi tiistaiaamuna lääkärintarkastuksen ja liittyi saman tien uuden joukkueensa harjoitusvahvuuteen.
HJK maksaa monipuolisesta Kökcüstä FC Eindhovenille maltillisen siirtokorvauksen.
– Pääasiallinen pelipaikkani on hyökkäävä keskikenttäpelaaja hyökkääjien takana, mutta olen tottunut pelaamaan laitahyökkääjänä ja välillä myös keskikentällä. Olen aggressiivinen ja valtavan voitonhaluinen. Kun asenne on aina 100 prosenttia ja tekeminen alkaa sydämestä, moni pelipaikka sopii, Kökcü kuvailee.
Kökcü takoi viime kaudella muikeat tehot Hollannin kakkostason alempaan keskikastiin kuuluvassa FC Eindhovenissa. Kökcü pelasi kaikki 38 ottelua, valtaosan alusta loppuun, ja iski 12 maalia sekä antoi 4 maaliin johtanutta syöttöä. Toissa kaudella maaleja syntyi saman seuran paidassa 6.
– Pari viime kautta, ja erityisesti viime kausi, olivat tosiaan itseltäni tosi hyviä. Koin, että nyt oli otettava askel korkeammalle tasolle, joten oli mahtavaa, että HJK oli kiinnostunut. Aion taistella täällä mestaruuksista ja europeleistä.
Kökcün tausta on kansainvälinen, passeja mieheltä löytyy kolme. Hänen vanhempansa ovat turkkilaisia, mutta äitinsä tavoin myös Ozan ja pikkuveli Orkun ovat syntyneet ja kasvaneet Hollannissa. Benficaa edustava keskikenttämies Orkun Kökcü tuli suomalaisillekin futiksen seuraajille tutuksi kesän EM-kisoissa Turkin paidassa.
Ozan puolestaan on pelannut 17 ottelua Azerbaidzhanin U21-maajoukkueessa ja 7 ottelua A-maajoukkueessa.
– Edustin FC Groningenia, kun pelasimme junioriturnauksessa Norjassa. Paikalla oli paljon scoutteja. Voitimme turnauksen, ja minut valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Silloin Azerbaidzhanin edustajat kysyivät, olisinko kiinnostunut edustamaan Azerbaidzhania.
– Azerbaidzhanilaiset ja turkkilaiset ovat kuin veljiä, joten on ollut kunnia edustaa azerien maajoukkuetta.
Kökcü pelasi Groningenissa ja Feyenoordissa U19-ikään asti. Ensimmäisen miesten sopimuksensa hän teki 19-vuotiaana Turkin Bursasporiin, jossa vastuu jäi vielä vähiin, joten edessä olivat lainat Hollannin RKC Waalwijkiin sekä Turkin Giresunsporiin. Sen jälkeen, kausilla 2019–2021, vuorossa oli kahden vuoden visiitti Azerbaidzhanin pääsarjaan Sabahiin.
Alkuvuodesta 2021 Kökcü lähti jälleen lainalle Hollannin kakkostasolle, nyt Telstariin, joka hankki pelaajan itselleen kesällä 2021. Vuotta myöhemmin edessä oli siirto FC Eindhoveniin, jossa Kökcü löi itsensä lopullisesti läpi. Kaikkiaan Kökcü pelasi Hollannin kakkostasolla yli 130 ottelua.
HJK on Kökcülle – kuten niin monelle muullekin Klubiin saapuvalle ulkomaalaisvahvistukselle – entuudestaan tuttu lohkovaihepeleistä.
– Seuran nimi on tuttu europeleistä, ja sitä kautta tiesin, että HJK on Suomen suurin ja menestynein. Ensimmäisen kerran näin HJK:n pelaavan viime vuonna, kun pelasitte Qarabagia vastan Eurooppa-liigan karsinnoissa. Monia maajoukkueystäviäni pelaa siellä, joten katsoin molemmat pelit.
Uudet joukkuekaverinsa Kökcü tapasi ensimmäisen kerran tiistaiaamuna, ja kopissa oli entuudestaan tuttu maanmies, maalivahti Thijmen Nijhuis.
– Olemme saman ikäisiä [Thijmen alle kuukauden vanhempi], ja itse asiassa olemme pelanneet pari kertaa aiemmin vastakkain. Muistan hänet laadukkaana ja pitkänä (197 senttiä) maalivahtina, joten minulla taisi olla vähän vaikeuksia häntä vastaan, 176-senttinen Kökcü virnistää.
Klubin päävalmentaja Toni Korkeakunnas kuvailee Kökcüä ”todella dynaamiseksi” pelaajaksi.
– Ozan on pelannut jo pidempään tuloksekkaasti Hollannissa, joten olemme hyvin tyytyväisiä, että saimme hänet meille. Ozan haluaa ja kykenee tekemään ratkaisuja hyökkäyspäässä mutta työnteko maistuu mainiosti myös puolustussuuntaan. Lisäksi hän on positiivinen persoona, eli kaiken kaikkiaan laatupelaaja.
HJK:n pelaajaliikenne on ollut kesällä vilkasta: Veikkausliiga-kauden alkamisen jälkeen tiimiin on saapunut kahdeksan uutta pelaajaa sekä lainalta palannut Kai Meriluoto. Ellei hyvin suuria ihmeitä tapahdu, on joukkue saapuvien pelaajien osalta nyt valmis. Lähtijöitä on tähän mennessä viisi.
