Pistejahtiin Vaasaan: ”Tiedämme, mihin pystymme”

Klubi lähtee Vaasaan toistamaan alkukauden temppuaan ja kääntämään kurssia VPS:n kustannuksella.

VPS vs HJK
La 5.7. klo 19.00
Veikkausliiga – Lemonsoft Stadion
Televisiointi: Ruutu + (Lähetys alkaa klo 18.45)

HJK:n lauantai-illan vierailu suuntautuu Pohjanmaalle Vaasan Palloseuran tykö. Molemmilla on allaan kaksi tappiota, joten voitonnälkää riittää puolin ja toisin.

Ottelu on viimeinen Veikkausliigassa ennen europelien alkamista. Seuraavat kaksi viikkoa Klubi metsästää jatkopaikkaa Konferenssiliigan karsinnoissa färsaarelaista NSÍ Runavíkia vastaan. Ensi viikolla joukkue matkustaa Färsaarille vieraspeliin ja kotikentälle päästään 17. heinäkuuta – liput kesän ensimmäiseen kotieuropeliin ovat myynnissä täällä.

Ennakkoasetelmat

Pitkän tappiottoman putken jälkeen Klubi on kokenut kaksi perättäistä takaiskua KuPS:n vieraana viime viikolla ja aiemmin viikolla keskiviikkona Jaroa vastaan kotona. VPS:ää vastaan lauantaina kurssi halutaan kääntää jälleen.

VPS astelee kotiotteluunsa kahden tappion ja tasapelin saattelemana. Vepsu kärsi 1–2-tappiot FC Hakaa ja AC Oulua vastaan ja Gnistanin kanssa joukkueet takoivat maalittoman tasurin. Keskiviikon Haka-tappiosta VPS:lle jäi jobinpostina käteen myös Pedro Justinianon ulosajo, joka tietää miehelle pelikieltoa lauantain välienselvittelyyn.

HJK ja VPS ovat sarjataulukossa peräkkäin sijoilla viisi ja kuusi. Välissä on viiden pisteen kuilu, mutta VPS:n takana viimeistä ylemmän loppusarjan paikkaa kyttää peräti neljä joukkuetta neljän pisteen sisällä. HJK on kuuden pisteen päässä sarjakärki KuPS:sta, jolla on yksi ottelu enemmän pelattuna, joten parista tappiosta huolimatta Klubi on visusti mestaruustaistelun kyydissä mukana.

Keskinäiset ottelut

HJK kohtasi VPS:n edellisen kerran huhtikuussa Bolt Arenalla. Klubi sai pelata yhden miehen ylivoimalla koko toisen puoliajan, kun VPS:n Prosper Ahiabu ajettiin kahden varoituksen jälkeen kentältä ulos 41. minuutilla. Jo ennen ulosajoa HJK oli etumatkalla Teemu Pukin maalilla, ja lopulta HJK vei voiton Pyry Mentun ensimmäisellä liigamaalilla ja Benji Michelin viimeisen naulauksen jälkeen lukemin 3–1.

Kevään kohtaaminen oli kurssinkääntävä kokemus HJK:lle. Alkukauden taaperruksen jälkeen VPS-voitto avasi hanat, ja tappioton putki venyi Veikkausliigassa lopulta yhdeksän ottelun mittaiseksi aina viime viikon KuPS-otteluun asti.

Viime kaudella keskinäistä peleistä saatiin tuloksia joka lähtöön recordilla 1-1-1. Molemmat ryöstivät täydet pisteet vieraskentiltä ja Mestaruussarjassa päädyttiin 1–1-tasapeliin.

Kauemmas historiaan vilkaistaessa Klubi on ollut VPS:ää vastaan niskan päällä. Transfermarktin vuoteen 1995 kantavissa tilastoissa joukkueet ovat ottaneet yhteen 71 kertaa, ja HJK on voittanut niistä 48 maalieron ollessa plussalla peräti 94 maalilla.

Kommentit

Puolustuslinjassa isoa vastuuta kauden aikana kantanut Georgios Antzoulas sanoo joukkueessa olevan täysi luotto omaan tekemiseen, vaikka viimeisimmät tulokset eivät ole tyydyttäneet. Hän muistuttaa, että myös vaikea alkukausi saatiin käännettyä hyväksi pisteputkeksi, joten kurssi on nytkin käännettävissä.

– Tiedämme, että nyt on ollut hankala vaihe, mutta epäonnistuminen on osa menestymistä. Meidän täytyy vain toipua takaiskuista, teimme sen aiemmin alkukaudesta ja nyt meidän täytyy tehdä se uudestaan, Antzoulas sanoo.

– Me tiedämme, mihin pystymme, ja me luotamme itseemme ja taustoihin ja palaamme takaisin jaloillemme.

Katso Antzoulasin haastattelu alla olevalta videolta.

Pelaajatilanne

Keskiviikon pelistä sivussa ollut Michael Boamah on jälleen pelikunnossa ja käytettävissä lauantain otteluun.

Lainajaksoiltaan palanneet Kai Meriluoto ja Elmo Henriksson ovat saaneet peliluvat kuntoon, joten he ovat joukkueen käytettävissä Veikkausliigassa. Meriluodolla tosin ollut pientä vaivaa, joten häntä säästellään vielä lauantain osalta. Muita poissaolijoita ovat Daniel O’Shaughnessy, David Ezeh, Liam Möller ja Santeri Hostikka.

Kotijoukkue VPS on kärsinyt useista avainpelaajien loukkaantumisista. Joukkueen kuukausikatsauksen mukaan sivussa vielä pidempään ovat Mads Borchers, Samuel Lindeman, Teppo Marttinen, Vilmer Rönnberg, Joonas Vahtera ja Luka Smyth.

Etenkin alkukaudesta säväyttäneen tanskalaishyökkääjä Borchersin poissaolo on eittämättä satuttanut vaasalaisia. Hän ehti osua maalipuiden väliin viisi kertaa kuudessa ottelussa ennen loukkaantumistaan, ja hän on edelleen joukkueensa toiseksi paras maalintekijä yhden maalin enemmän viimeistelleen Maissa Fallin jälkeen, vaikka Fall on ehtinyt pelata tuplasti enemmän pelejä kauden aikana.