Teemu Pukki palaa Suomeen pelihaluja uhkuen
”Haluan taas nauttia futiksesta – olen valmis erittäin rankkaan pre-seasoniin.”

HJK:hon paluun tehnyt Teemu Pukki kertoo, että suuri syy Suomeen palaamiseen oli perheellä.
– Aika monta [lähes 14] vuotta tuli oltua ulkomailla, ja parin viime vuoden aikana alkoi tuntua, että olisi aika palailla tännepäin. Ja etenkin nyt, kun perhe muutti Jenkeistä tänne jo “etuajassa”, niin tuntuu erityisen hyvältä olla takaisin Suomessa. Olen ollut vuoden erossa perheestä, joten nyt pääsen myös viettämään arkea heidän kanssaan Helsingissä. Viemään ja hakemaan koulusta ja päiväkodista ja niin edelleen, kolmen lapsen isä tunnelmoi.
Arkirutiineihin kiinni pääseminen ei kuitenkaan tarkoita, että Huuhkajien kaikkien aikojen maalintekijä (42 osumaa ja lähes 20 syöttöä) olisi tulossa jäähdyttelemään. Päinvastoin. HJK:n kaikkien aikojen satsaus aikoo osoittaa ansaitsevansa jatkossakin pelipaikan myös maajoukkueessa.
– Etenkin viime vuosi oli pelillisesti hankalampi. Pelasin vähän, enkä missään nimessä haluaisi lopettaa uraa sellaisen fiilikseen, mikä viime vuodesta jäi. Paloa futikseen on edelleen, ja haluan antaa parastani niin seura- kuin maajoukkueessa.
Pukki ehti jo viettää uusvanhan joukkueensa kanssa jälkimmäisen viikon harjoitusleiristä Turkissa.
– Heti kun sopimus Klubin kanssa varmistui, soitin jo KTP-vuosilta tutulle Jonille (HJK:n ja Huuhkajien fysiikkavalmentaja Ruuskanen), että annan hänelle täysin vapaat kädet laittaa mies täyteen kuntoon. Olen valmis erittäin rankkaan pre-seasoniin, ja Turkissa saatiin saman tien hyvä startti projektille. Haluan nauttia futiksesta, ja jotta pystyy nauttimaan, pitää olla fyysisesti parhaassa mahdollisessa kunnossa. Mieli on edelleen täynnä intoa ja jalat vetreinä, vaikka ikää onkin vähän jo tullut, viikkoa ennen Veikkausliiga-kauden alkua 35 vuotta täyttävä Pukki kertoo hymyillen.

Uusissa joukkuekavereissa Pukille on useita tuttuja kasvoja: Huuhkajista vuosien varrelta Daniel O’Shaughnessy, Lucas Lingman, Santeri Hostikka ja Miska Ylitolva sekä valmentajat Toni Korkeakunnas ja Joni Ruuskanen, jonka kanssa Pukki myös pelasi aikoinaan Kotkassa. Ja tietysti joukkueenjohtaja-maalivahtivalmentaja Ville Wallén, joka pelasi ykkösmaalivahtina Pukin dominoidessa kotimaan kenttiä (ja Schalkea) hyökkääjän edellisellä Klubi-vierailulla.
– Lisäksi joitakin, esimerkiksi mun ikäluokkaa olevan Jesse Östin, olen tavannut toissa vuonna, kun treenasin jonkin aikaa Klubin mukana.
Öst ja Pukki ovat itse asiassa kohdanneet Veikkausliigassakin aikaisemmin. Parikymppisistä miehistä Pukki teki voittomaalin ja Öst istui Jaron penkillä, kun HJK ja Jaro kohtasivat Töölössä toukokuussa 2011.
Tuona kesänä HJK ja Schalke kohtasivat ikimuistoisesti Eurooppa-liigan karsinnassa.
– On niin hienoja muistoja siitä vuodesta, jonka silloin olin täällä (elokuusta 2010 elokuuhun 2011). Vieläkin, jos miettii mun uran hienoimpia otteluita, Schalke-kotivoitto nousee listalla edelleen todella korkealle. Innolla odotan, että päästään yhdessä luomaan lisää muistoja!

Schalkea vastaan tehtyjen kolmen hienon maalin jälkeen Pukki siirtyi juuri Schalken riveihin. Sieltä tie vei Skotlantiin Celticiin, Tanskaan Bröndbyyn, Englantiin Norwichiin ja Yhdysvaltoihin Minnesotaan. Palkintokaappiin kertyi lähes 14 vuoden matkan varrelta kaksi Skotlannin mestaruutta, Tanskan Cup, kaksi Englannin Championshipin ykkössijaa ja Englannista myös maalikuninkuus.
– Norwichissa tietysti sai mitalit Championshipin mestaruuksista, mutta kyllä mestaruus on edelleen se asia, mikä motivoi. HJK:ssa koko seura on varmasti sitä mieltä, että viime vuodesta pitää parantaa paljon, eikä täällä voi olla tyytyväinen muuhun kuin mestaruuteen. Sitä kohti lähdetään nyt tekemään hommia.
– Europelit ovat tietysti se oma suolansa täällä. Viimeksi en HJK:n kanssa päässyt lohkovaiheen otteluita kokemaan, kun Schalke oli lopulta liian kova. Tänä vuonna liigavaiheeseen pääsy on tietysti hankalampaa, mutta kyllä niiden pelaaminen HJK-paidassa on myös ihan selkeä tavoite.
Klubissa Pukki tulee osaksi jatkumoa, johon ovat viime vuosina asettuneet myös vaikkapa Perparim Hetemaj ja Jukka Raitala.
– Nyt kun katson HJK:n kokoonpanoa, riveissä on paljon seuran omia nuoria. Erittäin mielelläni yritän myös auttaa heitä urallaan eteenpäin. Pystyn kuitenkin aika paljon jakamaan kokemuksia ulkomailta.
– Itse asiassa kävin viime syksynä ennen maaotteluita vetämässä yhdet treenit Klubi 04:n kanssa. Siellähän nimenomaan Perpa yhtenä valmentajista neuvoi nuoria pelaajia, Pukki hymyilee muistolle takavuosien maajoukkuekaverien jälleennäkemisestä.
Pukin pelipaitaa koristaa edellisiltä HJK-vuosilta tuttu pelinumero 20.