Vakuuttava voitto Vaasasta – ”Tyytyväinen peliesitykseen”
HJK:n otteluruuhka päättyi erinomaiseen otteluun Vaasassa. Kai Meriluoto onnistui kahdesti.
VPS vs HJK 1–3 (1–1)
5′ Jesper Engström 1–0
9′ Kai Meriluoto 1–1 (Alessandro Albanese)
50′ Kai Meriluoto 1–2 (Georgios Kanellopoulos)
84′ Lee Erwin 1–3 rp.
Vaasan Lemonsoft Stadionilla nähtiin Klubilta erinomainen esitys sekä ansaittu voitto.
Ensimmäinen nelivitonen oli erittäin tapahtumarikas. Jesper Engström vei vaasalaiset jo viidennellä minuutilla johtoon. Erikoistilanteen jälkitilanteesta pallo tippui Engströmille, joka laukoi boksin rajalta vasurillaan pallon yläkulmaan.
Pitkään ei Klubi joutunut takaa-ajoasemassa pelaamaan. Neljä minuuttia isäntien avausmaalin jälkeen Alessandro Albanese tiputti Kai Meriluodolle, joka viimeisteli kliinisesti takakulmaan. Maali oli Meriluodolle ensimmäinen edustusjoukkueen paidassa palattuaan Puolasta vuoden lainapestiltä.
– Aloitimme ottelun hyvin, vaikka vastustaja tekikin avausmaalin. Pelillisesti olimme hyvin alusta asti hereillä ja saimme paljon maalipaikkoja. Toisella puoliajalla pääsimme myös hyvin paikoille sekä teimme tarvittavat maalit voittoon, totesi Meriluoto Ruudun haastattelussa ottelun jälkeen.
HJK otti ottelun käytännössä täysin haltuunsa Meriluodon maalin jälkeen. Avausjaksolla Klubi osuikin peräti kolme kertaa tolppaan tai ylärimaan. ”Kaitsu” osui maalinsa lisäksi tolppaan, ja Ozan Kökcü kahdesti ylärimaan. Klubi olisi siis jo tässä vaiheessa ansainnut ottelussa johtoaseman. Myös kapteeninnauhaa kantanut Daniel O’Shaughnessy kokeili kauempaa painavalla laukauksella, mutta tämä yritys kuitenkin hieman VPS-maalin ohi.
Klubi pääsi useampaan otteeseen isäntien pallonmenetysten jälkeen hyökkäämään vaarallisesti vastaan. Viimeiset ratkaisevat syötöt kuitenkin karkailivat hieman, eikä näistä vastahyökkäyksistä maalipaikoille päästy kunnolla murtautumaan.
VPS pääsi vielä jakson loppuun paremmin peliin kiinni. Alfie Cicalella oli loistava paikka viedä isännät takaisin johtoon. Klubin onneksi englantilaisen yritys karkasi yli Thijmen Nijhuisin maalin.
Klubi tuli toiselle jaksolle vahvasti, ja palkinto tästä syntyi tyylikkäästi vastahyökkäyksestä. Hassane Bandé avasi Albaneselle, joka vapautti Georgios Kanellopouloksen tyhjään tilaan VPS-linjan taakse. Kreikkalainen pelasi vielä maltilla keskustaan Meriluodolle, joka viimeisteli ottelun toisellaan Klubin johtomaalin.
– Hyvältähän ne maalit tuntuvat. Tässä on pieni tauko ollut itselläni maaleista. Tietenkin hyökkääjänä elän maaleista, ja niistä minulle maksetaan. Minulle pelattiin pallo hyville paikoilla, joista pääsin ensimmäisellä kosketuksella viimeistelemään. Kyllä tuntui hyvältä tehdä muutama maali, puhui Meriluoto tyytyväisenä.
Tunnin kohdalla tapahtui molemmissa päädyissä. Ensin Kevor Palumets pelasti miltei varman maalin blokaten Teemu Hytösen yrityksen. Hetkeä myöhemmin Bandé harhautteli boksissa itsensä loistavaan maalipaikkaan. Prosper Ahiabu kuitenkin vielä polvillaankin onnistui blokkaamaan burkinafasolaisen yrityksen.
Maalipaikkoja Klubi loi riittämiin. Albanese kolisteli ensin tolppaa ja hetkeä myöhemmin belgialaisen yritys läpiajosta karkasi leveäksi. Myös Georgios Antzoulas pääsi Albanesen keskityksestä puskemaan, mutta Lauri-Eemil Vetri venyi hyvään torjuntaan. Toinen jakso eteni Klubin hallinnassa, eivätkä isännät olleet lähellä lisäosumia Hytösen paikkaa lukuun ottamatta.
84. minuutilla syntyi lopulta ansaittu sekä vapauttava kolmas maali. Huimassa maalivireessä oleva Lee Erwin laukoi rangaistuspotkusta peräti yhdeksännen maalinsa HJK-paidassa kaikki kilpailut mukaan lukien.
Lisäajalla VPS sai vielä näennäisen paineen HJK-päätyyn. Klubi kesti vaasalaisten pyristelyt, ja otti tärkeät kolme pistettä erinomaisen esityksen päätteeksi. KuPS hävisi samaan aikaan oman ottelunsa, joten HJK lähtee vain pisteen takaa-ajoasemasta Mestaruussarjaan. Suomen mestaruus on siis omissa käsissä!
– Olen todella tyytyväinen tulokseen ja peliesitykseen. En tiedä maaliodottamaa, mutta hyviä tilanteita saimme luotua todella paljon. Joukkue suoriutui taas tiukassa paikassa erinomaisesti, kehui Toni Korkeakunnas ottelun jälkeen joukkueen esitystä.
– Olen myös iloinen Kai Meriluodon onnistumisista kahden maalin muodossa. Tästä on hyvä lähteä ensiksi lyhyelle lomalle ja sen jälkeen katseet kohti Mestaruussarjaa.
Mestaruussarjan otteluohjelma julkaistaan ensi keskiviikkona 4.9. klo 15.00. Samalla aukeaa HJK:n kolmen kotiottelun lipunmyynti. Ensimmäisen 48 tunnin aikana lunastat liput Mestaruussarjan kotiotteluihin puoleen hintaan. Lisätietoa tästä sekä otteluohjelmasta tulossa ensi viikon aikana.
Myös Konferenssiliigan vastustajat sekä ottelupäivät ovat selvillä. Lipunmyynnistä tiedotamme alkuviikon aikana. Kausikorttilaisilla on joka tapauksessa etuosto-oikeus liigavaiheen kotiotteluihin. Loppukauden kausikortit nyt puoleen hintaan tästä! Kausikortin ostamalla näet Mestaruussarjan kotiottelut sekä varmistat etuosto-oikeuden Konferenssiliigan kotiotteluihin.
Konferenssiliigan otteluohjelma:
3.10. Lugano (vieras)
24.10. Dinamo Minsk (koti)
7.11. Olimpija Ljubjana (koti)
28.11. Panathinaikos (vieras)
12.12. Molde (koti)
19.12. Betis (vieras)
HJK:n kokoonpano: Thjimen Nijhuis – Noah Pallas, Daniel O’Shaughnessy, Georgios Antzoulas, Kevin Kouassivi-Benissan (46’ Miska Ylitolva) – Georgios Kanellopoulos (82’ Luke Plange), Kevor Palumets – Alessandro Albanese, Ozan Kökcü (65’ Lucas Lingman), Hassane Bandé (65’ Liam Möller) – Kai Meriluoto (71’ Lee Erwin)
