Veikeä vierasvoitto Dublinista
Meriluoto ja Olusanya maalareina, Hannulalle ja Toivoselle debyytit edustuksessa.
HJK haki torstaina pelituntumaa Dublinista Irlannin Konferenssiliiga-edustajan Shamrock Roversin vieraana. Ja hyvin hakikin – peli-intoa piisasi jaloissa siinä määrin, että isännät olivat kotinurmellaan vastaanottavana osapuolena käytännössä täydet 90 minuuttia. Ansaittu vierasvoitto 2–0 (1–0).
Virkeän suorituksen arvoa nostaa se, että matkaan lähdettiin erittäin varhain torstaiaamuna. Matsi potkaistiin käyntiin 15,5 tuntia sen jälkeen, kun matka oli alkanut Bolt Arenalta kohti Helsinki-Vantaata. Eikä Rovers ole mikään tusinajengi: Kolmesta syksyn europelistään se on raapinut jo 7 pistettä.
Alkutahdit löi pitkästä aikaa isommat minuutit kellottanut Kai Meriluoto. Rovers-veskarin epäonnistunut avaus tuli suoraan “Kaitsulle”, joka harhautuksen jälkeen viimeisteli varmasti jo kuudennella minuutilla.
Voittolukemat laukoi 69. minuutilla Georgios Antzoulasin ja Kevin Kouassivi-Benissanin esityöstä Anthony Olusanya. Tulikuumaan maalivireeseen (10 peliä, 7 maalia) Haka-lainansa aikana noussut “Anttu” viimeisteli tarkasti, vaikka takana oli parin viikon loman jälkeen vasta kaksi treeniä Klubin kanssa.
HJK:n vahva peli sai Irlannin menestyneimmän seuran näyttämään kesyltä, ja Jesse Östin nollapeli tuli lopulta varsin vaivattomasti. Heikkoa lenkkiä ei joukkueessa ollut, päinvastoin, ja tilastoihin saatiin myös kaksi HJK-debyyttiä, kun 17-vuotias Eemil Toivonen ja 19-vuotias Otto Hannula kirjauttivat ensimmäiset peliminuuttinsa edustuksessa.
Hannula oli lähellä maalintekoakin, mutta vasurin veto kilahti ulos tolpasta. Eikä kauas maalista jäänyt myöskään hiljattain 18 vuotta täyttänyt Pyry Mentu, joka oli Irlannissa ensimmäistä kertaa avauksessa.
Perjantaina päivällä Rovers ja HJK kohtaavat uudestaan, tällä kertaa suljettujen ovien takana. Klubin aloituskokoonpano vaihtuu tuohon otteluun kokonaisuudessaan.
HJK Irlannissa torstaina:
Jesse Öst – Georgios Antzoulas, Joona Toivio, Brooklyn – Kevin Kouassivi-Benissan (81’ Eemil Toivonen), Lucas Lingman (81’ Matias Ritari), Georgios Kanellopoulos (81’ Atom), Noah Pallas – Pyry Mentu (67’ Otto Hannula), Santeri Hostikka (67’ Anthony Olusanya) – Kai Meriluoto (81’ Roni Hudd).
