Vuoden viimeiseen: Vain voitto riittää Sevillassa
Matias Ritari ja Roni Hudd ensimmäistä kertaa matkassa Konferenssiliiga-vierasreissulla.
Real Betis vs HJK
19.12. klo 22.00 (Suomen aikaa)
Konferenssiliiga – Estadio Benito Villamarín
Televisiointi: Viaplay & V Sport 2 Suomi (matsikatsomo Bolt Arenan ravintolassa)
HJK paketoi pelikautensa samassa paikassa kuin Eurooppa-liigan kahta vuotta aiemmin. Arpa toi Klubin jälleen Sevillaan Real Betis Balompién vieraaksi.
Kaksi vuotta sitten peli oli Klubille lohkovaiheen viimeinen ja panokseton. Nyt panoksia on: Voitto veisi HJK:n vähintäänkin erittäin lähelle historiallista paikkaa europelien pudotuspelivaiheessa.
36 joukkueen uusi liigavaiheformaatti osoittaakin kiehtovuutensa juuri tässä vaiheessa. Sarjataulukon yläpäässä taistellaan kiivaasti suorasta paikasta kahdeksan parhaan joukkueen eli suoraan neljännesvälieriin. Pelkkiä voittoja ottanut Chelsea voi olla ainoana täysin varma paikastaan TOP 8:ssa, ja lisäksi sarjataulukon häntäpäässä vain 5 joukkuetta pelaa torstaina ilman panosta.
Chelsea confirmed their place in the round of 16, while 15 teams are now assured of a spot in either the round of 16 or knockout phase play-offs. #UECL pic.twitter.com/DaXPuQcV4C
— UEFA Conference League (@Conf_League) December 13, 2024
16 parasta joukkuetta on jo varmistanut paikkansa jatkopeleissä, joten 8 paikkaa, sijat 17–24, on vielä “lukitsematta”, ja teoriassa paikkaa auringossa tähyilee vielä 15 joukkuetta. Reaalimaailma on toki tylympi: Sijalla 17 on nyt juuri Betis 7 pisteellä ja maalierolla 5–5. HJK mahtuu samaan 15 joukkueen nippuun, mutta pisteitä sillä on vain 4 ja maaliero 5 maalia pakkasella.
Käytännössä siis HJK:n on voitettava Sevillassa, mieluiten runsasmaalisesti, ja silti jatkopaikka saattaa lopulta jäädä haaveeksi, mikäli riittävä määrä muita otteluita päättyy Klubille epäsuotuisasti.
Viime reissulla Klubi oli Sevillassa pesukoneessa, jonka rumpukuivaus päättyi lukemiin 3–0. Kahden vuoden takaisesta joukkueesta mukana ovat avauskokoonpanoon kuuluneet Santeri Hostikka ja Lucas Lingman sekä penkiltä sisään tulleet Joona Toivio ja Atom.
Penkiltä sisään tuli myös Anthony Olusanya, joka ei aiemman Haka-lainansa takia ole tänä vuonna Konferenssiliigan liigavaiheessa edustuskelpoinen.
Torstaina myöhäisillan matsikatsomo Bolt Arenan ravintolassa.
— HJK Helsinki (@hjkhelsinki) December 18, 2024
🔹 Ovet auki klo 21
🔹 Matsi alkaa klo 22
🔹 HJK:n joulukaupan uutuustuotteita myynnissä, kuten kuvan villasukat
🔹 Ikäraja 18 vuotta#HJK #UECLfi #Veikkausliiga pic.twitter.com/hJxUw0T8Bo
Klubin tehtävää torstaina voi tänä vuonnakin kutsua, bisnesjargonia mukaillen, “haastavaksi”. Esimerkiksi La Ligan sarjakärki Barcelona sai puolitoista viikkoa sitten olla pelin jälkeen tyytyväinen Betisin kotistadionilla saavuttamaansa tasapeliin. HJK-peliin seura odottaa noin 40 000 katsojaa, joista 40 HJK:n kannattajia.
Betis on siis Konferenssi-sarjataulukon puolivälissä, ja samoilla sijoilla se on tottunut majailemaan myös Espanjan La Ligassa. Perinteikkään, joskin peräti 3 kuukautta HJK:ta myöhemmin perustetun, seuran ainoa mestaruus on vuodelta 1935, joskin Cup-pokaalia se pääsi viimeksi nostamaan 2022.
HJK piti ennen ottelua minileirin. Joukkue matkasi Espanjaan jo sunnuntaina, ja maanantaina ja tiistaina Betis päästi Klubin treenaamaan upouudessa harjoituskeskuksessaan.
Joukkue on kunnossa ja kaikki valmista. Konferenssiliiga-vierasreissulla ovat ensimmäistä kertaa mukana HJK Klubi 04:n kapteenina toiminut Matias Ritari sekä Roni Hudd.
HJK Sevillassa
Thijmen Nijhuis, Jesse Öst, Alex Ramula
Georgios Antzoulas, Michael Boamah, Kevin Kouassivi-Benissan, Brooklyn Lyons-Foster, Daniel O’Shaughnessy, Noah Pallas, Joona Toivio, Miska Ylitolva
Atom, Hassane Bandé, Lee Erwin, Santeri Hostikka, Roni Hudd, Georgios Kanellopoulos, Ozan Kökcü, Lucas Lingman, Pyry Mentu, Kai Meriluoto, Liam Möller, Kevor Palumets, Matias Ritari
