Teemu Pukki 100 maaottelua

HJK:sta maailmalle lähtenyt Teemu Pukki on pääsemässä mukaan harvalukuiseen kerhoon.

Suomen miesten A-maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijä Teemu Pukki saavuttanee tänään tiistaina merkittävän rajapyykin: 100 maaottelua. Yli 100 maaottelun pelaajia on Suomessa ennestään vain Ari Hjelm (100), Jonatan Johansson (105), Sami Hyypiä (105) ja Jari Litmanen (137). Tästä nelikosta myös Ari Hjelm ja Jari Litmanen ovat uransa aikana edustaneet HJK:ta.

– Saavutuksen merkitys on iso. Se on iso kunnia edustaa omaa maataan. Toivottavasti huomenna tulee 100 A-maaottelua täyteen. Kovin moni pelaajaa ei ole sitä saavuttanut, toteaa Teemu Pukki Palloliiton verkkosivulla.

Kotkasta kotoisin oleva KTP:n kasvatti Teemu Pukki, 31, sai jo nuorena sopimuksen Espanjaan Sevillaan, jota hän edusti vuosina 2008–2010. Sevillasta Pukki palasi kuitenkin Suomeen ja HJK:hon kausiksi 2010–2011 ja voitti kaksi Suomen mestaruutta sekä Suomen Cupin 2011. 

Klubissa Pukki pelasi yhteensä 33 ottelua, teki 18 maalia ja syötti 10. Varsinaisen läpimurron hän teki kauden 2011 europeleissä, joissa hän teki kaksi maalia Bangor Cityä vastaa sekä legendaarisessa 2-0 kotivoittoon päättyneessä FC Schalke 04 -ottelussa molemmat maalit. Pukki onnistui maalinteossa myös 6-1 tappioon päättyneessä Schalke-vierasottelussa.

Hyvät esitykset toivat Pukille siirron Saksaan ja FC Schalkeen elokuussa 2011 kolmen vuoden sopimuksella. Schalkesta hän siirtyi Skotlantiin Celtic FC:n riveihin 2013 ja siitä vuoden päästä Tanskaan Brøndby IF:ään. 

Hyvät esitykset Tanskassa poikivat nykyisen sopimuksen Englannin Championshipissä 2018 pelanneeseen Norwich Cityyn, jossa hän on noussut joukkueen avainpelaajaksi. Helmikuussa 2019 Pukista tuli eniten maaleja Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla tehnyt suomalaispelaaja, kun maalimäärä nousi 20:een. Norwich City pelaa kuluvalla kaudella Englannin Valioliigassa.

Teemu Pukki on edustanut Suomen nuorisomaajoukkueita U15-ikäluokasta lähtien. A-maajoukkueessa Pukki debytoi 18-vuotiaana 4.2.2009, kun hänet vaihdettiin kentälle Jari Litmasen tilalle maaottelussa Japania vastaan. Ensimmäisen A-maajoukkuemaalin hän teki 26.5.2012 maaottelussa Turkki-Suomi, jolloin hän viimeisteli Suomen toisen maalin 3-2 voittoon päättyneessä ottelussa. Maaleja on siitä lähtien kertynyt jo 33, joista ikimuistoisimmat lienevät kaksi vuotta sitten 15.11.2019 Liechtensteinin verkkoon tehdyt kaksi maalia, jotka veivät Suomen ensimmäistä kertaa mukaan EM-lopputurnaukseen.

– Kyllä se vieläkin tuo kylmiä väreitä. On se yksi minun futisurani hienoimmista peleistä ellei hienoin, muistelee Pukki Palloliiton verkkosivulla.

Mikäli Teemu Pukki on kentällä tänään 16.11.2021 karsintaottelussa Ranskaa vastaan, tulee hänelle 100 A-maaottelua täyteen.