Juhannusviikon huippumatsi: sarjakärki FC Inter Klubin vieraaksi

Viime viikonloppuna 5–2-voittoa Pietarsaaressa juhlinut HJK palaa keskiviikkona kotiin Bolt Arenalle, jonne vieraaksi saapuu Veikkausliigan kärkipaikalla keikkuva FC Inter ennen juhannusviikonlopun juhlia. Klubipääty on Interiä vastaan ensimmäistä kertaa avoinna tällä kaudella Veikkausliigassa, ja lipunmyynti niin päätyyn kuin muihinkin katsomoihin on käynyt vilkkaasti huippukamppailun alla. Kirjoitushetkellä lippuja on myyty reilut 5 000 kappaletta.

Klubipäädyn kausikortit ovat vielä hetken aikaa myynnissä alennettuun hintaan 85 €. Kausikorttimyynti on auki Inter-pelin alkuvihellykseen asti keskiviikkona klo 18.

Juhannusaatto perjantaina on sinivalkoinen juhlapäivä, sillä silloin vietetään HJK:n syntymäpäiviä. 119-vuotisjuhlan kunniaksi HJK Storen 1907-malliston kaikki tuotteet lähtevät 25 prosentin alennuksella vain syntymäpäivän ajan perjantaina 19. kesäkuuta.

Ennakkoasetelmat

HJK on yltynyt pienimuotoiseen voittoputkeen otettuaan täydet pisteet kahdesta edellisestä Veikkausliiga-ottelusta, ja cupin pelit mukaan luettuna peräkkäisiä voittoja on nyt yhteensä neljä.

Edellisessä kotipelissä IFK Mariehamn kaatui 1–0, mutta muuten voitto-ottelut ovat olleet varsin maalirikkaita: MyPaa vastaan cupissa 11–1, puolivälierässä FC Honkaa vastaan 7–1 ja viime viikonloppuna Jaron vieraana 5–2. Viimeiseen neljään peliin maaleja on siis syntynyt 24 kappaletta.

Viime lauantain Jaro-vierailulla HJK:n kone kulki dieselmäisesti. Alussa oli käynnistysongelmia, ja kotijoukkue teki kaksi maalia avausvarttiin, mutta tauon jälkeen moottori lähti kunnolla käyntiin. Lopulta HJK käänsi tappioaseman selkeään 5–2-voittoon. Alex Ring käynnisti takaa-ajon, Ville Tikkanen tasoitti HJK-uran ensimmäisellä maalillaan, Miska Ylitolva siirsi ensimmäisellä liigamaalillaan Klubin johtoon ja loppulukemat naulasi toisella jaksolla kahdesti osunut Mads Borchers.

Sarjataulukon kannalta panoksia riittää keskiviikkoillan pelissä Interiä vastaan. Inter on piikkipaikalla yhden ottelun enemmän pelanneena seitsemän pistettä Klubin edellä, joten keskinäisen pelin voitolla ero kaventuisi minimaaliseksi.

Vahvasti kauden ensimmäisen puolikkaan esiintynyt Inter on kärsinyt vain yhden tappion IF Gnistanin vieraana toukokuun alussa. Tappiota seurasi neljä voittoa, mutta nyt Inter on ollut haastavampien kierrosten putkessa: kärkikolmikossa olevia KuPSia ja AC Oulua vastaan sen oli tyydyttävä pistejakoihin. HJK on ennen keskiviikon kierrosta neljäntenä eli Inter kohtaa peräkkäin kaikki lähimmät haastajansa.

Interillä on kentällä ollut useita onnistujia ympäri kenttää. Päästettyjä maaleja sillä on yhdessä AC Oulun ja VPS:n kanssa vähiten, kahdeksan kappaletta. Hyökkäyspäässäkin on kulkenut, ja se on KuPSin ohella tehnyt HJK:n jälkeen toiseksi eniten maaleja (HJK 18, Inter 17). Useimmiten Inter-pelaajista maaleja on juhlinut Alie Conteh, jolla on kasassa viisi liigamaalia tällä kaudella

Suomen Cupissa Inter on Klubin tavoin selvittänyt tiensä välierävaiheeseen neljän parhaan joukkoon. Inter kamppailee finaalipaikasta VPS:ää vastaan vieraissa kesäkuun viimeisenä päivänä ennen kuin HJK ratkoo toisen finaalipaikan Ilvestä vastaan Töölössä heinäkuun ensimmäisenä.

HJK oli aiemmin keväällä Turussa Interin vieraana; tuolloin pisteet jaettiin 1–1-tuloksella, Klubin maalintekijänä Liam Möller. Nyt HJK pääsee tavoittelemaan täyttä pistepottia kotiyleisö ja avattu Klubipääty tukenaan.

Kommentit

Viime viikon voitoissa Honkaa ja Jaroa vastaan HJK joutui alkuminuuteilla takaa-ajajaksi, kun molemmilla kerroilla kotijoukkue pääsi maalin makuun ensimmäisen viiden minuutin aikana. Päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo tärkeintä olleen, että nuo pelit kääntyivät alun takaiskuista huolimatta.

Inter-pelin alla ensihetkiin on varauduttu. Rantanen kertoo, että asiasta on keskusteltu joukkueen sisällä.

– Olemme keskustelleet siitä ja tehneet suunnitelman, miten pelin alussa pelataan, jotta pystymme heti alusta alkaen viemään peliä. Se on yksi oleellinen asia huomiselle. Olen vakuuttunut siitä, että kun tietyt asiat niin puolustaessa kuin hyökätessä saadaan mukaan, voimme voittaa ketä tahansa vastaan. Haluamme myös näyttää sen huomenna, Rantanen sanoo.

Rantanen haluaa, että Interiä vastaan nähdään sellainen Klubi, joka osoittaa voivansa ottaa oman peliesityksen ansiosta pisteet Interiä vastaan kotona.

– Minulle isoin juttu on se, että peliesitys näyttää siltä, että me olemme parempi joukkue. Kun olemme sitä, voimme odottaa myös tulosta. Vastustaja on erittäin hyvä – ehkä maan paras tällä hetkellä – ja vaatimus tulee olemaan tosi kova, me kaikki tiedämme sen. Fokus on kuitenkin enemmän meidän omassa pelaamisessamme kuin vastustajassa, Rantanen sanoo.

Katso Rantasen haastattelu kokonaisuudessaan alla olevalta videolta.

Pelaajatilanne

Lauantain Jaro-pelistä sairastumisen takia sivussa ollut Alfie Cicale on tervehtynyt, ja hän on jälleen valmennuksen käytettävissä. Till Cissokho teki Jaroa vastaan kauan odotetun Veikkausliiga-debyyttinsä pelattuaan toisen puoliajan Pietarsaaressa. Paluu sujui hienosti, ja Cissokho on taas täysipainoisesti joukkueen mukana.

Martin Kirilovin korttitili täyttyi viime kierroksella Jaroa vastaan, joten hän kärsii yhden ottelun pelikieltoa. Pyry Mentu, Eemil Toivonen, Kaius Simojoki ja Antton Nylund ovat yhä varmasti poissa kokoonpanosta loukkaantumisten takia.