Karmiva tappio Lahdesta

Klubi teki puolentoista viikon takaisesta Ilves-voitosta kolme muutosta avauskokoonpanoon; Brooklyn Lyons-Foster, Alfie Cicale sekä HJK-debytantti Santeri Haarala nähtiin avauksessa. Hieman pidempi ottelutauko sekä ehjä harjoitusviikko eivät kuitenkaan näkyneet Klubin peliesityksessä positiivisesti. Kummassakaan päässä ei maalipaikoilla herkuteltu, mutta kotijoukkue viimeisteli kahdesti kliinisesti ja ansaitsi tärkeät kolme pistettä nousten ainakin hetkellisesti kuuden parhaan joukkoon.

– Ensimmäisen 20 minuutin jälkeen meidän pelaaminen huononi hetki hetkeltä eikä pystytty kääntämään sitä kurssia, päinvastoin. Hukkasimme tänään ison määrän palloja, osan huonon rakenteen ja osan vaan yksinkertaisesti heikkojen suoritusten takia. Ja menetysten hetkillä olimme usein liian kaukana toisistamme, minkä jälkeen oli isoja haasteita puolustaa, päävalmentaja Joonas Rantanen totesi.

Liukastumisia Toolpoint Areenan liukkaalla luonnonnurmella nähtiin enemmän kuin laukauksia maalia kohti. Molemmat joukkueet hallitsivat palloa vuorotellen. Hitaista hyökkäyksistä ei syntynyt maalintekouhkaa, joten vähäiset maalipaikat syntyivät nopeista tilanteenvaihdoista.

Avaukseen ensimmäistä kertaa sitten toukokuun lopun noussut Cicale leikkasi vaarallisesti sisään ja sai oikean jalkansa vapaaksi. Laukaus suuntautui kuitenkin liikaa kohti Lahden maalivahti Osku Maukosta.

Hetkeä myöhemmin Klubin korkea prässi tuotti ensimmäistä kertaa vaikeuksia isännille. Mads Borchers ehti jo saada pallon loistavaan paikkaan rangaistusalueella, mutta Lahden puolustus ehti liukua viime hetkellä väliin.

Näytti jo siltä, että puoliajalle siirryttäisiin maalittomassa tasatilanteessa, mutta isännät onnistuivat kuitenkin maalinteossa muutama minuutti ennen taukoa. Otso Koskinen viimeisteli nopean hyökkäyksen päätteeksi rangaistusalueen rajalta ottelun avausmaalin. Koskisen tarkka viimeistely oli Lahden ensimmäinen laukaus maalia kohti.

Toisella puoliajalla ottelu jatkui ensimmäisen jakson kaltaisena. Maalipaikkoja nähtiin vähän kummassakin päässä, ja lopulta Lahti onnistui viimeistelemään jakson ainoan maalin.

Klubin paras ja oikeastaan ainoa maalintekopaikka siunaantui Liam Möllerille. Lahden kulmapotkun jälkeen Klubi pääsi vaaralliseen vastahyökkäykseen. Santeri Haarala vapautti Möllerin puolittaiseen läpiajoon, mutta Mamodou Sarr sai viime hetkellä horjutettua Möllerin tasapainoa, ja viimeistely jäi vaisuksi.

15 minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Lahti viimeisteli loppulukemat. Barbosa Benavenuto käytti irtopallon hyväkseen ja viimeisteli kotijoukkueen toisen osuman Jesse Östin taakse.

Klubi ei saanut missään vaiheessa peliään käyntiin, ja kaivattu loppukiri jäi olemattomaksi. Lahti sai puolustaa kahden maalin johtoaan melko vaivattomasti. Päävalmentaja Rantasella oli ytimekäs vastaus siihen, mitä pitää parantaa ensi viikonlopuksi, jotta kuntopuntarin kärkijoukkue VPS kaatuisi:

– Kaikkea. Tästä päivästä jää paljon asioita parannettavaksi. Pystymme varmasti parempaan, mutta se työ meidän pitää itse tehdä eikä odotella minkään tulevan itsestään, Rantanen sanoi.

Veikkausliigaa jatkuu HJK:n osalta tasan viikon kuluttua, kun lauantaina 18.7. VPS saapuu Bolt Arenalle. Luvassa on keväällä peliuransa lopettaneen Daniel O’Shaughnessyn juhlapeli.