Klubin oma palaa kotiin: tervetuloa takaisin, Nikolai Alho!

HJK on tehnyt kauden 2027 loppuun ulottuvan sopimuksen Nikolai Alhon kanssa. Klubin kasvatti palaa Töölöön vietettyään viimeiset vuodet ulkomailla Unkarissa ja Kreikassa. Alho liittyy joukkueen vahvuuteen välittömästi.

Alho edusti viimeisimpänä kreikkalaista Asteras Tripolisia, jonka kanssa hänen sopimuksensa päättyi tähän kesään. Klubiin hän palaa siis vapaana pelaajana.

Isolla Klubi-sydämellä pelaava Alho lähtee intoa puhkuen kohti syksyn pelejä tutussa pelipaidassa.

– Klubi on minulle koti. Aloitin täällä urani 7-vuotiaana, paljon hienoja muistoja ihan junnuajoilta asti. Tämä paita merkitsee minulle kaikista eniten, ja senkin takia on erityisen siistiä tulla takaisin, Alho sanoo.

HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorinen kuvailee Alhoa persoonaksi, joka tuo energiaa ympärilleen.

– Niko tuo tähän joukkueeseen kokemusta ja johtajuutta, hän on pelannut viime kaudet isoja minuutteja hyvässä sarjassa. Tämä seura on hänelle todella tärkeä, ja hän on valmis pelaamaan sataprosenttisesti HJK:n logolle, Vuorinen sanoo.

Klubilaisten keskuudessa mies ei juuri esittelyjä tarvitse. Alho, 33, aloitti HJK:n junioreissa vuonna 2000. Vuodet 2010–2012 hän pelasi HJK Klubi 04:ssa, josta hän nousi HJK:n edustusjoukkueeseen kausiksi 2012–2016 ja aina joukkueen kapteeniksi. Miehen palkintokaapista löytyy viisi Suomen mestaruutta ja kaksi Suomen Cupia HJK:ssa.

– Viimeisin muistoni Klubista on kausi 2020, jolloin voitimme tuplan. Se oli erittäin, erittäin onnistunut kausi koko joukkueelta. 2014 ja Eurooppaliigan lohkovaiheeseen meneminen merkkaa itselleni myös paljon. Voisin luetella hyviä muistoja vielä enemmänkin, mutta nämä ovat kaksi kenties hienointa hetkeäni täällä, Alho muistelee.

Alho jätti koti-Suomen taakseen talvella 2021, jolloin hän siirtyi Unkariin MTK Budapestiin. Vuotta myöhemmin matka jatkui Kreikkaan, missä hän pelasi ensin Volos FC:ssä ennen siirtoaan Asterasiin kesällä 2024.

Suomen maajoukkueessa Alho teki komean kansainvälisen uran. Huuhkajien luottopakkina hän sai vyölleen 51 A-maaottelua, ja hän oli mukana historiallisessa EM-kisajoukkueessa kesällä 2021, jolloin arvokisadebyytti syntyi lohkovaiheen viimeisessä ottelussa Belgiaa vastaan. Alho ilmoitti hiljattain maajoukkueuransa päättymisestä, ja myös kotiinpalu alkoi kiinnostaa vanhaa klubilaista.

– Tämä kesä on ollut erityinen, kaikki on ollut auki, mitä seuraavaksi tapahtuu. Suomeen palaaminen oli yksi hyvä vaihtoehto. Mitä pidemmälle kesä meni ja ehdin olla Suomessa…lopulta tämä oli tosi helppo päätös. Kaiken kaikkiaan tosi hyvät fiilikset, Alho summaa.

Tervetuloa takaisin himaan, Niko!