Nora Heroum – Pelaajan tarina

Nora Heroumin ura sai alkunsa, kun hän aloitti jalkapallon isoveljensä joukkueessa. Jalkapallo on aina ollut vahvasti läsnä hänen perheessään ja samalla myös Noran ykköslaji, vaikka hän kokeili pienenä myös salibandyä. Perheen tuki ja kannustus ovat olleet merkittävässä roolissa, sillä isoveljen lisäksi myös molemmat siskot pelasivat jalkapalloa. Noraa ei kuitenkaan koskaan painostettu pelaamaan, vaan tärkeintä oli nauttia lajista.

Nora kävi ala-asteen Kallahdessa (nykyinen Merilahti), yläasteen Herttoniemen yhteiskoulussa ja lukion Mäkelänrinteen urheilulukiossa.

Nora on aina tavoitellut ammattilaisuraa sekä paikkaa maajoukkueessa. Tavoitteiden saavuttamisessa perheen tuki on ollut tärkeää. Ammattilaisuuden ja näkyvyyden myötä mukaan on tullut myös ulkopuolisia mielipiteitä, mutta Nora ei ole antanut niiden vaikuttaa itseensä.

Noralle on kertynyt runsaasti kokemusta eri joukkueista pelivuosiensa aikana. Suomessa hän on edustanut FC Viikinkejä, Koipsia, TuPSia, HJK, FC Honkaa ja Åland Unitedia, josta tie vei ulkomaille. Ensimmäinen ulkomaanseura oli tanskalainen Fortuna Hjørring, josta matka jatkui Italian pääsarjaan Brescian ja AC Milanin riveihin. Kauden 2020–2021 Heroum pelasi Englannin pääsarjassa Brighton & Hove Albionin joukkueessa. Sen jälkeen hän palasi Italian kentille, joissa hän edusti Laziota, Parmaa sekä viimeiset kaksi kautta Sampdoriaa.

Ulkomailla pelatessaan Nora kaipasi eniten perhettään, ystäviään ja kotia. Siksi hän nauttii nykyään erityisesti tavallisesta arjesta läheistensä kanssa. Italiasta hän kuitenkin kaipaa erityisesti lämpöä, aurinkoa, kauniita maisemia, laadukasta espressoa, ruokakulttuuria sekä rentoa elämäntapaa.

Nora suoritti UEFA Academyn kaksivuotisen UEFA MIP (Executive Master for International Players) -koulutuksen, joka on suunnattu entisille ja nykyisille ammattilaispelaajille. Kokemus oli erityisen arvokas verkostoitumisen näkökulmasta, sillä koulutuksen aikana hän pääsi tapaamaan alan huippuosaajia. Nora kuvailee koulutusta erittäin antoisaksi kokemukseksi.

Nora arvostaa myös sitä, että Suomessa on viime vuosina alettu panostaa enemmän naisten jalkapalloon – HJK on hänen mukaansa tästä hyvä esimerkki.

Tulevaisuuden tavoitteena Noralla on pelata HJK:n kanssa naisten Mestarien Liigan liigavaiheessa. Hän haluaa myös työskennellä naisten jalkapallon parissa ja olla mukana kehittämässä lajia eteenpäin. HJK Naisten asiakkuuspäällikkönä työskentelevän Noran mukaan naisten jalkapallossa on valtavasti potentiaalia, ja laji kasvaa jatkuvasti.

Mikä on ollut mieleenpainuvin hetki jalkapallourallasi? 
– Mieleenpainuvimpia hetkiä ovat olleet EM-kisat Helmareiden kanssa vuosina 2013, 2022 ja 2025 sekä MM-kisat Kanadassa U20-joukkueen kanssa. Myös ne hetket, joista pienenä on unelmoinut, ovat painuneet mieleen kuten ensimmäinen maaottelu ja ammattiura ulkomailla. 

Minne päin maailmaa jalkapallo on sinut jo tähän mennessä vienyt?
– Olen saanut pelata seurajoukkueissa Italiassa, Englannissa ja Tanskassa sekä rakentaa kodin ja arjen edellä mainituissa maissa. Maajoukkueen mukana olen matkustanut ympäri Eurooppaa sekä Kanadaan. Viihdyin Italiassa erittäin hyvin ja siellä lempipaikkojani asua olivat Milano, Genova sekä Rooma. 

Mikä on tärkein neuvosi nuorelle jalkapalloilijalle, joka tavoittelee ammattilaisuutta?
– Uskokaa unelmiinne. Naisten jalkapallon mahdollisuudet kasvavat koko ajan suuremmiksi ja laji kehittyy hurjaa vauhtia joka vuosi. Toinen neuvoni olisi nauttia futiksesta. 

Milloin kuuntelet äänikirjoja?
– Useimmiten kuuntelen äänikirjoja lenkillä, bussilla tai junalla matkustaessa tai joskus myös kotona esimerkiksi ruokaa tehdessä. 

 Jos elämästäsi tehtäisiin kirja, mikä olisi sen genre? 
– Minua eniten kuvaava genre olisi seikkailu. 

Noran top 3 äänikirjaa
Mel Robbins: Let Them
Colleen Hoover: Verity
Perparim Hetemaj: Selviytyjä