Puolivälin krouvi saavutetaan maanantaina Oulussa

Klubin miehistö suuntaa heti viikon alkajaisiksi maanantaina AC Oulun vieraaksi Veikkausliigan mestaruussarjan saavuttaessa puolivälin. HJK pääsee vierailemaan ensimmäistä kertaa vastikään valmistuneella Heinäpään jalkapallostadionilla, joka tunnetaan OTC Stadion -nimellä.

Loppukauden pisimmän vieraspelin tapahtumat näkyvät tuttuun tapaan suorana Ruudussa. Vieraskannattajien lippulinkki löytyy täältä.

Ottelun yhteydessä AC Oulu järjestää hyväntekeväisyystempauksen Ukrainan hyväksi. Keräys järjestetään ennen ottelua kello 17.30 alkaen OTC Stadionin edustalla Port of Oulu -tapahtumatorilla, ja sinne toivotaan esimerkiksi hygieniatarvikkeita, varavirtalähteitä, urheiluvälineitä ja talvivaatteita, jotka toimitetaan Ukrainaan sodan keskellä elävien ihmisten tueksi. Lue lisää hyväntekeväisyyskeräyksestä täältä.

Ennakkoasetelmat

HJK on ollut mestaruussarjan neljän ensimmäisen kierroksen vahvin joukkue ottaen kahdeksan pistettä 12 mahdollisesta. Viime torstaina vahva syksy sai jatkoa, kun VPS kaatui kotikentällä murskaavasti 6–0 Mads Borchersin tällätessä hatullisen. Maalikarkeloita täydensivät Leonel Montano ensimmäisellä Veikkausliiga-maalillaan sekä Teemu Pukki ja Alfie Cicale.

Borchersin hattutemppu nosti tanskalaishyökkääjän visusti mukaan Veikkausliigan maalipörssin kärkitaistoon. Hänellä on nyt kasassa 13 liigamaalia, kun maalikuninkuudessa kiinni on toistaiseksi Ilveksen Teemu Hytönen 15 maalilla. Hytösen maalihanat kuitenkin sulkeutuvat varmuudella aiemmin, sillä Ilveksen pelit alemmassa loppusarjassa päättyvät ensi kierroksella, joten Borchersilla on muutama peli enemmän aikaa ottaa kärki kiinni.

Sunnuntain kärkikamppailussa FC Inter piti pisteet Turussa KuPSia vastaan 1–0-voitolla, ja näin ollen ennen maanantain Oulu-peliä Inter on seitsemän pistettä Klubia edellä. Voitolla HJK:lla on mahdollisuus kiriä neljän pisteen päähän ja samalla maalieron turvin ohi KuPSin toiselle sijalle, joten Pohjois-Pohjanmaalla pelataan hyvin tärkeistä pisteistä.

Siinä missä Klubi on kerännyt mestaruussarjan ensitahtien aikana eniten pisteitä, AC Oulu on kuntopuntarin toisessa päässä. VPS:n tavoin se on napannut kolme pistettä, jotka tarttuivat torstaina mukaan vierasmatkalta Kuopiosta, missä Oulu yllätti KuPSin 1–0. Voitto oli seuran historian ensimmäinen laatuaan mestaruussarjassa.

Täysi pistesaalis oli Oululle myös ensimmäinen sitten elokuun loppupuoliskon Jaro-voiton. Kurssiaan kääntänyttä ja uudella kotistadionilla pelaavaa Oulua vastaan HJK joutuu tekemään täyden iltatyön sinnitelläkseen mukana Veikkausliigan kärkikahinoissa.

Kommentit

Edellisessä pelissä ensimmäistä kertaa avauskokoonpanossa hieman vajaat 80 minuuttia pelannut Nikolai Alho oli odotetun tyytyväinen murskavoittotulokseen VPS:n isäntänä. Avauksen paikka oli miehelle ensimmäinen sen koommin, kun hän kauden 2020 jälkeen lähti Klubista maailmalle.

– Loistava voitto, maaleja tuli ja pääsimme hyökkäämään paljon. Tosi iloinen tuloksesta ja omasta pelistä. Pikkuhiljaa päässyt mukaan tähän, tosi siisti fiilis. Täällä on hyvä nippu jätkiä, hyvä staffi, hyvä ilmapiiri. Tänä aikana ollessani täällä kaikki on ollut positiivista, ja toivottavasti voimme jatkaa tällä tavalla, Alho iloitsee.

– Viime matseissa on ollut hyvä pöhinä, meininki treeneissä ja peleissä on ollut hyvä. Meidän pitää pystyä vain jatkaa sitä. Olemme tavallaan sellaisessa tilanteessa, ettei meillä ole mitään hävittävää. Lähetään voittamaan jokainen matsi, hyökätään ja ollaan aggressiivisia, ja katsotaan, mihin se riittää.

Alho toivoo hyvän vireen jatkuvan myös Oulussa, joka saa lisäintoa uudenkarheista olosuhteistaan. Pisteet vaativat onnistumista koko joukkueelta.

– Totta kai vieraspelit ovat aina hieman vaikeampia. Oulu on ollut hyvä joukkue tänä vuonna, ja aivan varmasti tulee erilainen matsi kuin edellinen. Meidän pitää onnistua siinä meidän pelissä erittäin hyvin, että saadaan sieltä pisteitä, Alho sanoo.

Katso Alhon haastattelu kokonaisuudessaan alla olevalta videolta.

Pelaajatilanne

Pelaajatilanteessa ei ole tapahtunut muutoksia viime pelistä.

Pikkuhuuhkajista maajoukkuetauon päätteeksi kotiutuneet Pyry Mentu, Liam Möller ja Kaius Simojoki ovat päässeet jälleen normaaliin harjoittelurytmiin mukaan muun joukkueen kanssa, ja kolmikko oli jo VPS:ää vastaan pikavauhdilla käytettävissä. Mentu ja Simojoki kellottivat tuolloin vajaan vartin edestä peliminuutteja.