Klubin nuorilla mahdollisuus uusia viime vuoden eurosensaatio

HJK:n U19-joukkueella on keskiviikkona mahdollisuus toistaa viimevuotinen temppu nuorten Mestarien liigassa ja jatkaa kansallisten mestarien polun kolmanteen ja viimeiseen vaiheeseen. Viime vuonna Klubin nuoret tähdet tunnetusti painelivat aina neljännesvälieriin asti kaataen matkalla Manchester Cityn, mutta jo kolmannen karsintakierroksen paikka oli sillä hetkellä suomalaisittain historiallinen teko. Yksikään suomalaisjoukkue ei ollut aiemmin edennyt kolmoskierrokselle saakka, pudotuspeleistä puhumattakaan.

Nyt urotyön toistaminen toista vuotta putkeen on erittäin mahdollista. Viime viikolla toisen kierroksen avausosassa MŠK Žilina kaatui kotikentällä tyylipuhtaasti 3–0 Niilo Sirenin, Ruben Barrettin ja Ahti Haikalan maaleilla. HJK:n esitys Bolt Arenalla oli suorastaan ylivoimainen, eikä Žilina löytänyt keinoja päästä edes kunnollisille maalipaikoille.

Kolmen maalin kaula takaa erinomaiset asetelmat vierasosaan, vaikka Žilina pääsee vuorostaan nauttimaan kotikenttäedusta Slovakian nurmella.

Täysi vastaantulija Žilina ei tylystä avausosan lopputuloksesta huolimatta ole. Se eteni viime kaudella yhtä pitkälle neljännesvälieriin Klubin kanssa, ja samalla kun City murtui Töölön pakkasillassa helmikuussa, Žilina kaatoi toisen englantilaisjätin Liverpoolin. Slovakialaisten matka tyssäsi, kun ylittämättömäksi esteeksi muodostui belgialainen Club Brugge, joka pelasi aina finaalissa asti.

Kumpi vuodentakaisista jättiläisenkaatajista jatkoon meneekään, se selviää keskiviikkona Slovakiassa. Žilina näyttää UEFA:n myöntämällä erikoisluvalla ottelun suorana lähetyksenä viiden euron hintaan. Livestriimiin pääset tästä.

Kolmannella kierroksella HJK:ta tai Žilinaa vastaan asettunee lähes takuuvarmasti norjalainen Stabæk, joka jyräsi viime viikolla walesilaisen Cardiff Metin peräti 8–0. Kolmas kierros pelataan marras-joulukuun vaihteessa 25.11. ja 9.12., ja jatkoon mennessään HJK aloittaisi otteluparin kotona.