Klubin oma Toivo Mero siirtyy Alankomaihin

HJK:n oma kasvatti Toivo Mero, 18, siirtyy Alankomaiden toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Eerste Divisiessä pelaavan De Graafschapin riveihin. Seurat ovat päässeet siirrosta yhteisymmärrykseen, ja De Graafschap maksaa HJK:lle merkittävän siirtokorvauksen. 

Klubilaisiin sydämiin Mero pelasi itsensä toden teolla viime syksyn ja talven aikana UEFA Youth Leaguessa. Hän oli seitsemällä maalillaan avainroolissa HJK:n alle 19-vuotiaiden joukkueessa, joka eteni historiallisesti ensimmäisenä suomalaisjoukkueena Youth Leaguen pudotuspeleihin – matkalla kaatui muun muassa Manchester City unohtumattomassa Töölön illassa helmikuussa. 

Europelien erikoismiehenä nopeasti tunnetuksi tullut Mero teki viime vuoden lopussa ensimmäisen edustusjoukkuesopimuksensa HJK:n kanssa. Nyt hän lähtee jatkamaan eurooppalaisten pelikenttien valloitusta.  

– Tästä matkasta on jäänyt paljon erinomaisia kavereita, joiden kanssa juttelen päivittäin. Eniten haluan kiittää kaikkia valmentajia, jotka ovat olleet tässä matkalla mukana, sekä pelaajia, joiden kanssa olen päässyt pelaamaan. On ollut niin monta mahtavaa henkilöä matkan varrella, että ketään yksittäistä on vaikea nimetä, ja se juuri on ollut tässä omassa HJK-tarinassani kaikista hienoin juttu, Mero kiittää. 

Helsingin Palloseurassa ensikosketuksensa jalkapalloon ottanut Mero siirtyi HJK Kannelmäen kaupunginosajoukkueeseen jo kolmevuotiaana. Kantsussa futisoppinsa alun perin saanut Mero on siitä lähtien käynyt HJK:n akatemiaputken läpi aina HJK Klubi 04:ään asti, kunnes täksi kaudeksi hän nousi pysyvästi edustusjoukkueeseen. 

– Toivon tarina on hieno, seuraava klubilainen pelaaja jatkaa uraa ulkomailla. Toivo on pelannut yli 20 Veikkausliigan ottelussa reilun vuoden aikana. Askeleet, joita hän on tähän saakka ottanut, ovat menneet hyvin, ja nyt uskon, että tämä on tässä hetkessä hänelle juuri sopiva haaste. Toivotamme kaikki Toivolle kaikkea hyvää Hollantiin! Vuorinen sanoo. 

Mero pelasi viimeisen pelinsä HJK-paidassa eilen Konferenssiliigan karsinnassa Motherwelliä vastaan. Mero pelasi täydet minuutit 0–2-tappioon päättyneessä europelissä. Ottelun jälkeen hän suuntaa suoraan kohti Alankomaita. 

– Tällä hetkellä minulla on odottavaiset fiilikset. Pääsen pian tutustumaan paremmin uuteen arkeen, Mero sanoo. 

Kaikki kilpailut mukaan lukien Mero on pelannut HJK:n edustusjoukkueessa 38 ottelussa ja tehnyt niissä yhdeksän maalia. 

Kiitos, Toivo, ja onnea ja menestystä uralla eteenpäin!