Kohti Kuopiota ja kärkitaistoa

Kuuden pisteen otteluista puhutaan välillä kyllästymiseen asti, mutta sunnuntaina sellainen on Kuopiossa kiistatta edessä: HJK jahtaa sarjakärki Kuopion Palloseuraa, joka majailee neljä pistettä stadilaisia edellä.

Klubille keskiviikkona taipunut FC Inter mahtuu joukkueiden väliin kahden pisteen erolla.

Mestaruussarjakoitos KuPS–HJK käynnistyy sunnuntaina Väre Areenalla klo 15 ja Ruudussa klo 14.45.

Ennakkoasetelmat

Klubin ja KuPS:n viime vuosina muodostama Moderni Klassikko oli kesäkuun lopulla Töölössä nöyryyttävä näytös. HJK joutui jo varhaisessa vaiheessa vajaalle, ja kuopiolaiset rallattelivat lopulta karmivat lukemat 0–4.

Huhtikuun lopulla Kuopiossa pisteet tasattiin 1–1. Tasureita HJK on varsin usein Kuopiosta napsinut muutoinkin, mutta vierasvoitosta on jo tuskaisan pitkä aika – viimeksi Klubi on juhlinut kolmea liigapistettä Kuopion keskuskentällä elokuussa 2020.

KuPS selvitti toisena peräkkäisenä syksynä tiensä Konferenssiliigan liigavaiheeseen, mutta Veikkausliigassa sen kone on viime viikkoina hivenen yskähdellyt: Viidestä viime liigapelistään se on voittanut vain yhden, kun HJK:n vastaava voittosaldo on neljä.

Kommentit

HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen:

– Joukkueessa on hyvä energia kotivoiton jälkeen. Saimme tärkeän yhteisen kokemuksen, kun pystyimme toisella puoliajalla kääntämään pelin voitoksi.

– Edelleen meidän on pystyttävä pelaamaan vielä ehjemmin koko 90 minuuttia, mutta on selvää, että yksittäisten tilanteiden voittaminen ratkaisevilla hetkillä on kärkipeleissä aivan oleellista.

– Kuopiossa on jatkettava omaa hyökkäyspeliämme ja hyödynnettävä omat hetkemme pallollisena. Kuitenkin yhtä lailla oleellista on pystyä puolustamaan pidempiäkin jaksoja.

Pelaajatilanne

Kapteeni Alex Ring on sunnuntaina Kuopiossa jälleen valmennuksen käytettävissä.

Joona Veteli ja Amara Nallo lähestyvät pelikuntoa.