Lucas Lingman on 200 liigaottelun klubilainen: ”Tunnen olevani kotona”

Lucas Lingman saavutti 11. huhtikuuta AC Oulua vastaan merkittävän virstanpylvään, kun hän pelasi 200. liigaottelunsa. Lukema on vaikuttava, ja vain pieni osa suomalaispelaajista yltää samoihin lukemiin koko uransa aikana. Vielä pienempi osa yltää viiteen Suomen mestaruuteen, jotka Lingman on voittanut HJK:ssa.

13-vuotiaana HJK:hon FC Hongasta saapunut ja siitä eteenpäin junioriputken läpi kolunnut Lingman debytoi Veikkausliigassa yli 10 vuotta sitten kaudella 2015 Ilvestä vastaan. Hän myöntää, että juurikaan muistikuvia liigadebyytistä hänellä ei ole jäänyt.

– Pääsin suoraan avaukseen. Se oli aika vaikea peli, pelasimme vanhassa Tammelassa, ja tunnelma oli suhteellisen tiivis. Se ei ehkä ihan nappiin mennyt, mutta sain ainakin debyytin tehtyä, Lingman muistelee.

Ensimmäisten kausien aikana aikuisten sarjoissa Lingman pelasi sekä edustusjoukkueen että HJK Klubi 04:n otteluita. Hän siirtyi isomman vastuun ja liigaminuuttien perässä Rovaniemen Palloseuraan, jossa hän vietti kaudet 2018–2019.

Vuodet Rovaniemellä

Noina vuosina hänestä kasvoi vakiopelaaja Veikkausliigassa RoPSia tuolloin valmentaneen Toni Koskelan alaisuudessa. Koskela oli Lingmanille tuttu valmentaja jo juniorivuosilta ja Klubi 04:stä, ja heidän tiensä tulisivat vielä jatkossakin risteämään uudelleen.

Rovaniemen ympäristössä nuori pelaaja sai kasvaa rauhassa niiltä menestyspaineilta, jotka HJK:ssa ovat alati läsnä.

– Se oli iso muutos. Piti lähteä kasvamaan pelaajana ja ihmisenä. Odotukset olivat pienemmät kuin HJK:ssa ja sai pelata paineettomassa tilassa. Meillä oli valmentaja, jonka tiesin luottavan ominaisuuksiini, Lingman kertoo.

Lingman kertoo muistavansa lämmöllä aikaansa Rovaniemellä.

– Varsinkin eka vuosi oli ehkä sekä urani että elämäni hienointa aikaa. Pelkkiä hyviä muistoja sieltä.

Myös sarjamenestystä tuli. Kaudella 2018 RoPS sijoittui sarjassa toiseksi HJK:n viedessä mestaruuden. Lingman auttoi joukkuetta viiden maalin ja neljän maalisyötön kera.

Paluu Klubiin ja mestariksi

RoPS-vuosien jälkeen Lingman palasi Klubiin, mutta tällä kertaa pukukoppiin ei astellut nuori lupaus, vaan jo kykynsä osoittanut pelaaja. Siinä missä kaudella 2017 Klubissa Suomen mestaruutta juhlinut Lingman oli joukkueen keltanokkia, vuonna 2020 hän oli yksi avainpelaajista HJK:n viedessä jälleen mestaruuden.

Heti paluunsa jälkeen hän pääsi nostamaan mestaruuspokaalia kahtena peräkkäisenä kautena, minkä lisäksi hän pelasi europelejä Konferenssiliigassa kaudella 2021–2022, kun HJK eteni kilpailussa lohkovaiheeseen ensimmäisenä suomalaisjoukkueena. Joukkueen luotsina toimi Rovaniemeltä tutuksi tullut Koskela, joka sai Lingmanista tarvitsemansa luottomiehen.

– Mestaruuden voittaminen on aina iso juttu ja siihen päälle vielä kaikki nuo europelit. Se on ison työn saavutus, Lingman toteaa.

Europelejä on sittemmin kertynyt lisää niin Konferenssiliigassa kuin Eurooppaliigassa.

Kaikista Lingmanin viidestä mestaruusvuodesta juuri kauden 2020 pokaalilla on hänelle erityinen merkitys. Koronapandemia ravisteli maailmaa ja HJK:ssa myllersi muutoksia, kun pelaajaliikennettä oli tapahtunut paljon.

– Kun tulin takaisin ja voitimme mestaruuden 2020, se tuntui erilaiselta. Olin paljon isommassa roolissa, se tuntui siltä, että kaikki työnteko palkitaan. Minulla oli kaksi vuotta Rovaniemellä, jotka palkitsivat siirrolla takaisin himaan ja seuraan, joka tarkoittaa minulle paljon.

– Muutenkin oli erilaiset lähtökohdat, kun oli epäselvyyksiä siitä, miten ja milloin pelataan. Mutta sen vuoden joukkue oli jotenkin tosi yhtenäinen. Se on ehkä eniten jäänyt mieleen, Lingman sanoo.

Mestaruusvuodet ja hienot suoritukset kentällä poikivat Lingmanille siirron länsinaapuriin Ruotsiin, jonne hän siirtyi tammikuussa 2022 pelaamaan Allsvenskania Helsingsborgin riveissä. Kotiinpaluu tapahtui saman kesän siirtoikkunassa loppukauden lainasopimuksella, joka palkittiin Lingmanin kolmannella perättäisellä mestaruudella.

Lainaa jatkettiin, ja neljäs perättäinen mestaruuspysti tuli kauden 2023 päätteeksi, minkä jälkeen Lingman solmi uuden sopimuksen HJK:n kanssa.

Lingman ja klubilaisuus

Vuodesta 2020 eteenpäin joka vuonna Klubissa Veikkausliigaa pelanneelle Lingmanille merkityksellistä on, että suurin osa hänen 200 liigaottelustaan on tullut juuri HJK:n sinivalkoraitapaita päällä.

– Olen pikkupojasta asti ollut itse kannattajapäädyssä, olen aina ollut HJK:n oma fani. Tämä seura on antanut ja ottanut paljon urani varrella, ja mikään muu paita ei ole tuntunut samalta pukea päälle. Aina kun pukee sen paidan päälle, tuntee ylpeyttä. Saman paidan moni muu haluaisi pukea ylleen, mutta minä olen tehnyt sen duunin, että saan kunnian pukea sen. Täällä tunnen olevani kotona, Lingman sanoo.

Jos miettii sanaa ”klubilaisuus”, mitä se sinulle tarkoittaa?

– Minulle se tarkoittaa voittamista. Pikkupojasta asti on opetettu, että HJK:ssa pitää voittaa ja siellä odotetaan voittoa. Minun mielestäni jos haluaa olla suurin, pitää voittaa.

Katso Lingmanin koko haastattelu alla olevalta videolta.