Alfie Cicale ja Matej Marković Klubin sankareina kotiinpaluun voitossa

HJK palasi kotikentälle vieraskiertueen jälkeen voitokkaasti, kun FC Lahti kaatui Bolt Arenalla 1–0 Alfie Cicalen maalilla. Kotivoittoa oli seuraamassa yli 5000 katsojaa, joista suuri osa oli kauden avausjuhlaa viettämään saapuneita Klubi-junnuja, jotka täyttivät hienosti Junnupäädyn.

Vaikka pisteet jäivät kotiin, peliesitys jätti toivomisen varaa hyökkäyssuuntaan. Päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo, että tietyt hyökkäyspelaamisen ongelmat ovat tiedossa, mutta niiden eteen tehdään kärsivällisesti töitä jatkuvasti.

– Turha meidän on mennä sitä piiloon, että meidän hyökkääminen ei ole sen näköistä, mitä haluaisimme. Se on ollut se kuva nyt jonkun pelin ajan ja me tiedostamme sen. Samaan aikaan ajattelen, että meidän pitää olla kärsivällisiä prosessin kanssa – mutta ei niin, että odottelisimme jotain tapahtuvan, vaan edelleen teemme töitä joka päivä, että pelaaminen paranee, Rantanen sanoo.

Puolustuspäässä vahvat otteet jatkuivat. Matej Markovićille merkattiin jo kauden kolmas nollapeli, ja ylipäätään HJK on päästänyt vain kolme maalia kuudessa ottelussa.

– Matej otti pari hyvää torjuntaa. Se antoi mahdollisuuden pitää nollapelin ja voittaa tänään, Rantanen toteaa.

Ottelun alun HJK oli luvalla sanoen jopa yllättävissä vaikeuksissa kotikentällä FC Lahden pyörittäessä peliä. Vierailijat pääsivät pitämään palloa Klubin kenttäalueella pitkiä aikoja, ja pallonmenetysten jälkeen lahtelaiset olivat äkäisesti klubilaisten kimpussa. Yksittäisiä välähdyksiä lukuun ottamatta sama jatkui ensimmäiset parikymmentä minuuttia.

Peli kuitenkin kääntyi totaalisesti jakson puolivälissä, kun HJK oli selvittänyt FC Lahden paineistuksen. Alfie Cicale viimeisteli todella komeasti pienestä tilasta takayläkulmaan ottelun avausmaalin Klubin hyökkäyksen päätteeksi. Maali oli Cicalelle ensimmäinen Klubi-paidassa. Avausosumasta – lopulta voittomaaliksi jääneestä osumasta – puhtia saanut Klubi otti ihan uudella tavalla pelin haltuun avausjakson jälkipuoliskolla.

Vielä ennen taukoa molemmat saivat hyvät paikat maalintekoon. Ensin FC Lahden Neemias Benavenuto pääsi puskemaan maalin edestä, mutta Marković torjui näyttävästi. Toisessa päässä kenttää Cicale antoi hyvän keskityksen kohti Teemu Pukkia, mutta tämän tilanteen pelasti Romaric Yapi, joka ulotti jalkansa hienosti keskityspallon väliin ennen kuin pallo löysi kohdettaan. Tauolle siirryttiin vauhdikkaiden minuuttien jälkeen Klubin 1–0-johdossa.

Toiselle jaksolle vieraat tulivat kentälle yhtä ennakkoluulottomasti kuin ottelun alussa. Jos avausjakso kääntyi maalin jälkeen Klubin hallinnaksi, FC Lahti nousi uudestaan kuskin paikalle kenttätapahtumissa. Puolustuspäässä tapahtui joitakin huolimattomuusvirheitä, mutta Marković teki maalilla kaikkensa ja piti joukkuetovereitaan kuvaannollisesti pystyssä.

Vaihtojen myötä HJK:n onnistui hieman stabilisoida tilannetta. Penkiltä kehiin otettu Martin Kirilov oli myös lähellä maalintekoa kymmenisen minuuttia ennen loppua, kun hän pääsi laukomaan boksista kohti alakulmaa. Osku Maukonen ylettyi kuitenkin käsinensä vedon tielle FC Lahden maalilla.

Kuusiminuuttisen lisäajan FC Lahti jahtasi kovasti tasoitusta ja löi vielä viimeiset paineet Klubin päätyyn, mutta nollapeli kesti loppuvihellykseen asti. Pisteet siis Klubille 1–0-tuloksella.

– Vaikea peli, mutta kiva ottaa kolme pistettä. Tuntui tosi kivalta saada tärkeä maali ensimmäisessä kotiavauksessani, voittomaalin laukonut Cicale kommentoi pelin jälkeen.

Cicale paljastaa saaneensa hyviä vinkkejä isältänsä ja joukkuekaveri Brooklyn Lyons-Fosterilta.

– [Inter-pelin jälkeen] sekä isäni että Brooks sanoivat, että voisin välillä olla itsekkäämpikin. Nyt heti kun sain pallon, mietin samantien, että löydä tila ja lauo. Se tuli vaistomaisesti, hyvä neuvo isältäni ja Brooksilta, Cicale kertaa maaliaan.

Pelit jatkuvat perjantaina uudella Turun-reissulla tällä kertaa TPS:n vieraaksi. Otteluita toukokuussa piisaa, kun HJK:kin hyppää Suomen Cupiin mukaan seuraavalla kierroksella. Klubin cup-vastustaja arvotaan tiistaina.

Seuraava Veikkausliigan kotiottelu pelataan parin viikon päästä lauantaina 16. toukokuuta, jolloin vieraaksi saapuu Ilves Tampereelta.