HJK haki cupin jatkopaikan Rovaniemeltä – omat kasvatit säväyttivät

HJK lähti kotimaisen kauden pisimmälle vierasreissulle toiselle puolen Suomea, kun Suomen Cupissa onnetar arpoi vieraspelin Rovaniemen Palloseuran isännöimänä. Pitkä vierasmatka tai cupin draama eivät päässeet yllättämään, vaan suurena ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Klubi lunasti paikkansa cupin kuudennella kierroksella selvänumeroisella 4–0-voitolla.

HJK-kasvatit Emil Leveälahti ja Mustafa Ameen kiittivät kumpikin vastuusta iskemällä omien uriensa esikoismaalinsa RoPSin verkkoon. Lassi Lappalainen pääsi maalintekijöiden kirjoihin Suomen kentillä ensi kertaa seitsemään vuoteen palattuaan täksi kaudeksi Klubiin monivuotiselta maailmanvalloitusmatkaltaan. Alfie Cicale viimeisteli loppunumerot hetkeä ennen päätösvihellystä.

Klubi oli läpi ottelun niskan päällä, kiitos avausjakson maalien. Peli näytti menevän vääjäämättömästi HJK:n suunnitelmien mukaan, kun puoleen tuntiin saatiin kaksi maalia aikaiseksi. Päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo ensimmäisen puoliajan osumien olleen tärkeitä pelin rauhoittamiseksi.

– Hyvät ensimmäiset 30 minuuttia, liikutimme palloa riittävän hyvin ja saimme tärkeät maalit tehtyä. Ensimmäisen jakson loppu oli sekavampi ja aiheutimme itse ongelmia menettämällä palloja. Toisella jaksolla pelinkuva ei isosti muuttunut, mutta liian monta kertaa annoimme vastustajalle mahdollisuuden luoda uhkaa, Rantanen sanoo.

– Kaiken kaikkiaan tärkein eli jatkopaikka hoidettiin. Hienoa oli tietysti nuorten pelaajien onnistumiset maalinteossa, Rantanen kehuu.

Jatkopaikkaa ei ehditä liiemmin juhlia. Torstaina on edessä paluulento Helsinkiin, ja lauantaina on jo seuraavan pelin vuoro Ilveksen saapuessa kylään Bolt Arenalle.

– Katse siirtyy samantien lauantain Ilves-peliin, missä haluamme taas parantaa, Rantanen päättää.

HJK sai Rovaniemellä lämpimän vastaanoton – olihan kyseessä ensimmäinen kerta liki kuuteen vuoteen, kun Klubi vierailee pohjoisella napapiirillä. Suomen Cupin kohtaaminen veti Rovaniemen keskuskentälle kauden ennätysyleisön, 1 725 katsojaa, ja jopa Joulupukki oli saapunut paikan päälle tervehtimään ”kaimaansa” Teemu Pukkia alkukättelyiden yhteydessä.

HJK ei lähtenyt sen suuremmin kierrättämään pelaavaa kokoonpanoa cupin peliin, vaikka otteluita tulee toukokuussa tiiviiseen tahtiin. Maalivahti Jesse Öst ja toppari Emil Leveälahti olivat avauskokoonpanossa ainoat, jotka ovat Veikkausliigassa jääneet vähemmille minuuteille, mutta muuten kentällä nähtiin runsaasti vastuuta kauden aikana saaneita pelimiehiä.

Leveälahti kiitti saamastaan näytönpaikasta näyttävästi. Kulmapotkua varten RoPSin boksiin noussut toppari pääsi viimeistelemään kulman jälkitilanteesta Klubin avausmaalin näyttävällä puolivolleylla. Maali oli 19-vuotiaalle Klubi-kasvatille ensimmäinen edustusjoukkueessa.

Lisää ensimmäisiä oli luvassa varttia myöhemmin. Brooklyn Lyons-Foster ja Martin Kirilov vapauttivat näppärillä seinäsyötöillä Lassi Lappalaisen läpi vasemmalta laidalta. Täksi kaudeksi Klubiin palannut laitahyökkääjä viimeisteli vuorenvarmasti alakulmaan ensimmäisen virallisen maalinsa Suomen kentillä seitsemään vuoteen. Aiemmin RoPSinkin paidassa maaleja mättänyt hyökkääjä jätti hyvien tapojen mukaisesti tuulettamatta osumaansa ja tyytyi vaihtamaan läpsyt joukkuetovereiden kesken.

Avausjakso ei tarjonnut suuria tunteita herättäviä cup-yllätyksiä, sillä käsikirjoituksen mukaisesti HJK pyöritti peliä RoPSin puoliskolla suurimman osan nelivitosesta. RoPS väläytteli pari kertaa nopeilla lähdöillä, mutta yksittäisiksi jääneet visiitit Klubin puoliskolla eivät aiheuttaneet sydämentykytyksiä.

Turvallisessa kahden maalin johdossa kentälle tauolta palannut HJK nosti jalkaa kaasulta, mutta jatkoi pallonhallintaa kauempana RoPSin maalilta. Tempo putosi selvästi avausjaksoon verrattuna, ja Klubi näytti laskettelevan kohti seuraavaa kierrosta Leveälahden ja Lappalaisen maalien turvin.

Tunnin kohdalla tilastoijat ja kuuluttajat joutuivat hikoilemaan palkkansa eteen, kun molemmat joukkueet suorittivat samanaikaisen triplavaihdon. Kotiyleisö sai mahdollisuuden tervehtiä vanhaa poikaansa, kun Lucas Lingman asteli kentälle ja nappasi kapteeninnauhan Ville Tikkaselta käsivarteensa. Rovaniemeläiset saivat myös harvinaislaatuisen mahdollisuuden todistaa Pukin pelaamista livenä tämän juostessa Alfie Cicalen rinnalla samalla ovenavauksella kehiin mukaan.

Vartti ennen loppua saatiin uusi ensimmäinen, kun HJK Klubi 04:stä cupin peliin nostettu klubilainen kasvatti Mustafa Ameen, 19, sai debyyttinsä edustusjoukkueessa. Viime talven Youth League -joukkueen sankareihin lukeutunut Ameen korvasi Brooklynin 75. minuutilla.

Ensimmäiset eivät tähän päättyneet, sillä Ameen sai unelmapäätöksen debyytilleen. Pari minuuttia ennen ysikymppisen täyttymistä Ameen sai kulmapotkun kakkospallosta pelivälineen haltuunsa ja jysäytti voimakkaasti vasurillaan paitsi HJK:n illan kolmannen myös uransa ensimmäisen edustusjoukkuemaalin. Korvasta korvaan hymyillen maaliaan tuulettanut Ameen sai ansaitusti lämpimät halaukset joukkuetovereiltaan.

Heti Ameenin maalin perään vaihtomiehet Pukki ja Cicale juonivat ottelun loppulukemat. Puolustukselta karannut Pukki tarjoili lähes päätyviivalta maalin eteen Cicalelle, joka ujutti puolustajien ja maalivahdin välistä HJK:n neljännen täysosuman seuraavasta hyökkäyksestä edellisen aloituspotkun jälkeen.

Keskiviikkoillan cup-tulokset toisaalla tarkoittavat, että kuudennella kierroksella nähdään todellinen suomifutiksen klassikko-ottelu. Myllykosken Pallo eli tuttavallisemmin MyPa yllätti vieraskentällä Käpylan Pallon ja pudotti pari sarjaporrasta ylempänä olevat käpyläläiset cupista rankkareiden jälkeen. Näin ollen jo ennakkoon suoritettujen arvontojen mukaisesti Klubi isännöi MyPaa Bolt Arenalla parin viikon kuluttua.

HJK–MyPa-ottelun runkopelipäivät ovat 26. ja 27.5. Ottelun tarkka ajankohta selviää myöhemmin, ja tiedotamme siitä kanavissamme tiedon vahvistuttua.