HJK Suomen Cupin välieriin: ”Tänään nautittiin jalkapallosta”

HJK varmisti ensimmäisenä paikan Suomen Cupin välieränelikosta voittamalla puolivälierässä FC Hongan 7–1. Leppävaaran stadionin kosteassa ja maalirikkaassa illassa löytyi jopa kuusi klubilaista maalintekijää Toivo Meron onnistuttua maalinteossa kahdesti.

Päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo, että pelissä näkyi tiistai-iltana juuri niitä asioita, mitä ottelua ennen oli painotettu.

– Peli-ilme, yhtenäisyys ja heittäytyminen pelille olivat meillä tosi korkealla tänään, ja se lämmittää mieltä, koska olemme niitä asioita yhdessä painottaneet viime aikoina. Pelillisesti löysimme sopivasti pystysuuntaisuutta ja nopeita etenemisiä. Nämä ovat myös niitä asioita, joita olemme halunneet saada esiin, Rantanen sanoo.

Vaikka laatuero joukkueiden välillä näkyi loppunumeroissa, FC Honka yritti haastaa Klubin cup-pelissä parhaansa mukaan.

– Kunniaa pitää antaa myös vastustajalle, joka lähti meitä haastamaan oman pelaamisensa kautta. Pystymme ottamaan tästä pelistä asioita mukaan tuleviin koitoksiin.

Kotijoukkue siirtyi yllättäen varhaiseen johtoon jo viidennellä minuutilla. Sateen kastelema märkä luonnonnurmi teki Matej Markovićille tepposet, ja hänen haltuunottonsa epäonnistui maalin edessä Chinedu Umehin juostua kuin puolivahingossa pallon maaliin hänen edestään.

Harmittava takaisku käsiteltiin nopeasti, ja HJK nousi pian tasoihin vaikean alun jälkeen. Alex Ring tykitti Lucas Lingmanin lähettämän kulmapotkun boksin rajalta näyttävästi puolivolleysta kohti maalia. FC Honka -vahti Axel Helin sai käsiään väliin, mutta pallo pomppi riittävästi hänen selkänsä taakse ja maaliviivan yli.

Klubi alkoi esittää parempia otteita, ja peli painui yhä syvemmälle Hongan päätyyn. Hyökkäyspään kaksikko Toivo Mero ja Teemu Pukki olivat tehokkaalla päällä, ja he junailivat kolme maalia lisää ensimmäiselle puoliajalla. Pukki syötti Meron kaksi maalia ja viimeisteli vielä yhden itse Jere Kallisen puhkovasta läpisyötöstä.

– Tänään peli oli aika hauskaa, tuli paljon maaleja ja paljon tilanteita! Tänään nautittiin jalkapallosta, Mero kuvailee joukkueen esitystä.

Laatuero alkoi näkyä entistä vahvemmin toisella puoliajalla, eikä Honka päässyt avausjakson tapaan enää yllättämään nopeasti, vaan se ei kyennyt kuin kyttäämään vastaiskun mahdollisuuksia. Leonel Montano kaatoi lisää vettä espoolaisten niskaan viemällä tunnin kohdalla neljän maalin johtoon viimeistelemällä pienestä kulmasta ensimmäisen virallisen maalinsa HJK-paidassa.

Toinen puoliaika oli lopulta melko leppoisaa kruisailua kohti välieriä. Kun Roni Hudd ja Martin Kirilov vielä kaunistelivat numeroita, semifinaalipaikka lunastettiin Leppävaarasta 7–1-voitolla. Suomen Cupissa edustusjoukkuedebyyttinsä toisella puoliajalla tehnyt Nicklas Kroupkin sai heti pistesarakkeeseen merkinnän syötettyään Huddin maalin.

Suomen Cupin välierässä HJK saa vastaansa Ilves–FC Lahti -ottelun voittajan. Välierävastus selviää keskiviikkoiltana, jolloin Ilves ja FC Lahti lyövät yhteen Tampereella. Välieräotteluun HJK:lle arvottiin kotietu eli peli pelataan Bolt Arenalla 30.6. tai 1.7.

Sillä välin pelit jatkuvat Veikkausliigassa vieraspelillä FF Jaroa vastaan tulevana lauantaina. Kotiin pelaamaan päästään ensi viikon keskiviikkona, kun juhannuksen alla vieraaksi saapuu tämänhetkinen sarjakärki FC Inter.