Pisteet jakoon Kuopiossa

HJK ja KuPS jakoivat pisteet 1–1-tasatuloksella Kuopiossa sunnuntain ainoassa liigaottelussa. Molemmat joukkueet osuivat kertaalleen heti kummankin puoliajan alussa, mutta tarvittavaa voittomaalia ei salamaosumien lisäksi löytynyt.

KuPS pääsi käytännössä heti johtoasemaan, kun avausmaali syntyi vain noin minuutin pelaamisen jälkeen. Sen jälkeen HJK kasasi rivinsä hyvin uudelleen takaiskusta huolimatta.

– Tosi heikko alku. Huonosti puolustettu tilanne ja olimme heti tappiolla. Sen jälkeen pääsimme ihan ok:sti peliin mukaan, sieltä löytyi ne hetket, jolloin pystyimme liikuttamaan palloa niin, että saimme KuPSin puolustamaan vähän matalammalta, ja heti löytyi paikkoja edetä, päävalmentaja Joonas Rantanen kommentoi pelin jälkeen.

Tauolla kentälle vaihdettu Mads Borchers tasoitti pelin toisen puoliajan alussa. Muutenkin Klubi pelasi toisen nelivitosen alun avausjaksoa pirteämmin, mutta lopussa KuPS sai luotua kovaa painetta johtomaalin toivossa.

– Tokan puoliajan aloitimme hyvin, heti maali ja muutenkin sellainen olo, että saamme peliä käännettyä itsellemme. Sen seurauksena olen pettynyt viimeiseen puoleen tuntiin, Rantanen sanoo.

– Vikan puolen tunnin jälkeen tuntuu voitetulta pisteeltä, se meni selviytymiseksi. Se on ihan ok, jos joudumme olemaan matalassa blokissa, mutta meidän on oltava siinä parempia. Nyt emme pystyneet estämään etenemisiä boksiin matalassa blokissa lainkaan, ja pallot jäivät maalin eteen. Siihen en ole tyytyväinen.

Ottelun alku oli sinivalkoisten värilasien takaa katsottuna karmaiseva, kun KuPS sai pallon maaliin heti ottelun ensimmäisestä hyökkäyksestä. Otto Ruoppi oli haaskalla puskemassa palloa maaliin vitosen boksista keskityspallon jäätyä pyörimään maalin eteen, ja HJK joutui heti alkajaisiksi takaa-ajajaksi.

Alkuhetket olivat muutenkin vaikeita HJK:lle. Ensimmäinen hallittu hyökkäys saatiin vasta vartin pelin kohdalla, ja se oli vähällä myös tuottaa samantien tasoitusmaalin: Leonel Montano antoi matalan keskityksen maalin eteen, mutta Teemu Pukki ei aivan ehtinyt paikalle ajoissa.

Avausjakson edetessä pelinkuva tasaantui, ja molemmilla oli omat hallintahetkensä. KuPS sai luotua pari vaaranpaikkaa erikoistilanteista, mutta Matej Marković siivosi pallot maalilla. Tauolle lähdettiin 0–1-tappioasemassa.

Toisen puoliajan alussa Klubi onnistui samassa kuin KuPS ensimmäisellä jaksolla. Heti jakson alkajaisiksi juuri vaihdosta tauon aikana kentälle juossut Mads Borchers tasoitti tilanteen ensimmäisillä pallokosketuksillaan Toivo Meron hyvästä keskityksestä. Maali oli Borchersille ensimmäinen liigaosuma Klubin paidassa.

– Se on ihannetilanne saada heti jotain aikaan, kun tulee sisään. Tehtäväni hyökkääjänä on tehdä maaleja, joten se oli hienoa, Borchers kertasi ottelun jälkeen Ruudun haastattelussa.

Kuopiossa nähtiin ottelun aikana tyypillistä juhannussäätä eli välillä tuprutti lunta ja ajoittain aurinko pilkahteli pilvien takaa. Kova tuuli toi oman lisänsä vaikeuskertoimiin.

– Oli vaikea peli. Keli oli oikeastaan vähän kaikkia vastaan, Borchers sanoo.

Borchersin korvattua tauolla Martin Kirilovin HJK siirtyi pelaamaan kahdella hyökkääjällä Pukki–Borchers-kärkiparina, ja hyökkäyksiin lähdettiin aiempaa suoraviivaisemmin kärkiduoa nopeilla syötöillä hakien. Toisen puoliajan alussa muutos vaikuttikin aiheuttavan vaikeuksia kotijoukkueelle, joka joutui juoksemaan aiempaa enemmän rintamasuunta kohti omaa maalia HJK:n hyökätessä nopeasti.

Pukin tehtyä tilaa yhdessä Meron kanssa Lassi Lappalaiselle ja Jere Kalliselle Klubi palasi tavanomaisempaan 4-2-3-1-ryhmitelmään, jossa Pyry Mentu siirtyi hyökkäävämpään rooliin keskikentällä. Jakson edetessä HJK myös vetäytyi puolustamaan omaa maalia matalammalta, mikä avasi KuPSille puolestaan lisää tilaa lähteä hyökkäyksiin.

KuPS sai parhaan lisämaalipaikkansa, kun se loi vaarallisen kaaostilanteen Klubin maalin edessä, jossa useampi keltapaita pääsi laukomaan lähietäisyydeltä. HJK-puolustajat suojasivat maalia ja peittivät uhrautuvasti toistuvat laukaukset pienessä tilassa, vaikka kuopiolaisten pelaajat viittoilivatkin tuloksetta käsivirhettä tilanteessa.

Kesken KuPSin painostusvaiheen Borchersille avautui loistava paikka toiseen maaliin. Borchers pääsi nopeasta vastahyökkäyksestä täysin yksin läpi Brooklyn Lyons-Fosterin upeasta ulkosyrjäsyötöstä, mutta Johannes Kreidl veti yksi vastaan yksi -tilanteessa pidemmän korren ja torjui tanskalaiskärjen sijoituksen. Pisteet menivät lopulta jakoon 1–1-tasatuloksella.

Pelin aikana kentällä nähtiin vahva klubikasvattien edustus. Peräti kahdeksan Klubin omaa kasvattia nähtiin tositoimissa kärkimatsissa; Lucas Lingman, Pyry Mentu, Toivo Mero, Martin Kirilov, Liam Möller, Lassi Lappalainen, David Ezeh ja Antton Nylund. Avauskokooonpanossa koko keskikenttä oli täynnä klubilaisen pelaajapolun tuotoksia.

Pelit jatkuvat nopeasti heti tulevana keskiviikkona. HJK kohtaa tuolloin illalla FC Interin Turussa, joten lepopäiviä nopeassa ottelutahdissa on vain kaksi ennen seuraavaa koitosta.

Seuraava kotiottelu pelataan 4. toukokuuta FC Lahden saapuessa vieraaksi Bolt Arenalle. Lahti-pelin yhteydessä vietetään myös HJK:n seurayhteisön kaudenavaustapahtumaa.