Väliviikolta kohti Metroderbyä

Suomen Cup on edennyt jo puolivälierävaiheeseen, ja ensimmäinen semifinaalipaikka on jaossa tiistaina Espoon Leppävaarassa, missä FC Honka isännöi HJK:ta pääkaupunkiseudun niin kutsutussa ”Metroderbyn” paluussa. Panoksena on paikka cupin välierään, jossa eteenpäinmenijä kohtaa Ilves–FC Lahti -ottelun voittajan kesä-heinäkuun taitteessa kotona.

Tapiolan kentältä siirtymään joutunut FC Honka isännöi HJK:ta Leppävaaran stadionilla kello 18.30 alkaen. HJK-kannattajat voivat ostaa liput vieraskatsomoon tästä linkistä.

Kotoa käsin ottelu on katsottavissa Ruudun välityksellä.

Ennakkoasetelmat

HJK pääsi maajoukkuetauon viettoon voiton kera. Edellisessä liigakamppailussa täydet pisteet saalistettiin Alex Ringin rangaistuspotkumaalin myötä 1–0 IFK Mariehamnia vastaan.

IFK-voiton jälkeen suurin osa joukkueesta vetäytyi väliviikolle sillä välin, kun Emil Leveälahti, Miska Ylitolva, Liam Möller ja David Ezeh olivat Pikkuhuuhkajien kanssa kaatamassa Ruotsia Kalmarissa. Nuorten maajoukkueen miehet pelaavat toisen maaottelun maanantai-iltana Norjaa vastaan.

Suomen Cupissa Klubi on kaatanut matkallaan Ykkösessä pelaavan RoPsin vieraskentällä 4–0 ja Kakkosen MyPan peräti 11–1. MyPaa vastaan jopa viisi klubilaista, Ezeh, Möller, Martin Kirilov, Mads Borchers ja Toivo Mero, iskivät kaksi maalia mieheen. Omien osumiensa lisäksi kaksi maalia alustanut Ezeh on Klubin tehokkain cup-pelaaja tällä kaudella, mutta maajoukkuevelvollisuuksien takia hän on tiistaina sivussa Honka-pelistä.

Siinä missä edellinen cup-vastus MyPa oli vaikeuksissa omassa lohkossaan, FC Honka on esiintynyt vakuuttavasti kevään ajan Kakkosessa. Se on tässä vaiheessa oman lohkonsa kärjessä maalieron turvin 20 pisteellä kahdeksan ottelun jälkeen häviämättä peliäkään.

Cupissa FC Honka on taipaleensa varrella pudottanut Atlantiksen rangaistuspotkuilla, KuPS Akatemian vieraissa ja edellisellä kierroksella se vastasi isoimmasta cup-yllätyksestä pudottamalla sarjaporrasta ylempänä pelaavan VJS:n peräti 5–1.

Klubi ja FC Honka ovat edellisen kerran kohdanneet keskinäisessä pelissä syksyllä 2023. Veikkausliigan mestaruussarjassa HJK otti tuolloin puhtaan 3–0-voiton Bolt Arenalla Joona Toivion, Topi Keskisen ja Bojan Radulovićin maaleilla. Kahdessa ja puolessa vuodessa pelaajistot ovat muuttuneet kosolti, ja nykyisestä joukkueesta vain Jesse Öst ja Lucas Lingman olivat mukana edelliskerralla.

Kauteen 2023 myös loppui FC Hongan liigataival. Seuran taustalla toiminut Esport jätti konkurssihakemuksen kauden päätteeksi, ja FC Honka otti reservijoukkueensa paikan Kakkosessa, jossa seura on hiljalleen rakentanut pohjiaan uusiksi. Entinen maajoukkuepelaaja ja HJK:ssa valmennusuransa aloittanut Mika Väyrynen on toiminut FC Hongan päävalmentajana kaudesta 2024 eteenpäin.

Kommentit

Maajoukkuetauolla joukkue sai mahdollisuuden vetää hetken happea ja nollata ajatuksia ennen cupin matsia. Joukkue palasi latautuneena harjoituskentälle viikonloppuna.

– Treenit menivät hyvin, oli hyvä meininki. Kaikilla on uutta energiaa loman jälkeen. Tästä on hyvä lähteä, Jere Kallinen kuvailee tunnelmia maanantain valmistavien harjoitusten jälkeen.

Edustusjoukkueen rinkiin cupin matsia silmällä pitäen Klubi 04:stä nostettu Nicklas Kroupkin, 16, odottaa tiistailta viihdyttävää peliä.

– Uskon, että Honka tulee pelaamaan ihan futista. Siitä tulee hyvä tapahtuma, Kroupkin sanoo.

Pelaajatilanne

Pikkuhuuhkajien matkassa olevat David Ezeh, Liam Möller, Miska Ylitolva ja Emil Leveälahti pelaavat maanantaina maaottelun Norjassa, eikä nelikko ole tiistain cupin pelissä käytettävissä. HJK:n nuoret pelaajat Nicklas Kroupkin, Ilmo Toivonen, Valo Konttas ja Jere Kari täydentävät miehistöä FC Honkaa vastaan.