Helsinki on sinivalkoinen! Tulikuuma Benji Michel ratkaisijana paikallistaistossa

Benji Michelin tupla auttoi Klubin 4–2-voittoon Gnistanin vieraana Oulunkylässä.

IF Gnistan vs HJK 2–4 (0–1)
0–1 Benji Michel (Georgios Kanellopoulos) 38′
0–2 Santeri Hostikka (Kanellopoulos) 54′
1–2 Gabriel Europaeus
1–3 Michel (Hostikka) 65′
1–4 Kai Meriluoto (Pyry Mentu) 74′
2–4 Artur Atarah (Vertti Hänninen) 81′
Yleisöä: 3113

Helsingin paikallisottelu tarjosi yleisölle viihdettä koko rahan edestä. Ogelin illassa nähtiin peräti kuusi maalia sekä aikainen ulosajo. Pitkään ylivoimalla pelaamaan päässyt HJK käytti etulyöntiaseman hyväkseen ja kaasutti värikkäiden vaiheiden jälkeen 4–2-voittoon.

Voiton takuumiehinä hääräsivät kaksi maalia viimeistellyt Benji Michel, maalin ja maalisyötön tililleen ottanut Santeri Hostikka sekä kaksi maalia alustanut Georgios Kanellopoulos.

– Alusta lähtien pelissä oli kova jännite ja paljon kamppailua, vastasimme siihen hyvin lukuun ottamatta toisen puoliajan päästettyjä maaleja. Punainen kortti muutti peliä, mutta mielestäni hyökkäsimme riittävän laadukkaasti ja monipuolisesti syvällä puolustanutta vastustajaa vastaan. Ansaittu ja erittäin tärkeä voitto europelien väliin, päävalmentaja Miika Nuutinen kommentoi.

Alkuhetket olivat tasaväkistä vääntöä helsinkiläisten kesken. Gnistan lähti prässäämään aggressiivisesti korkealta HJK:n avatessa peliä. Klubi selvisi paineistuksesta kunnialla, mutta kumpikaan ei saanut kunnollista niskalenkkiä kaverista.

Gnistanilla oli hyvä paikka ottaa johtoasema avauskympillä. Saku Heiskasen aikainen keskitys leijaili taka-alueelle Joakim Latoselle, joka pudotti rinnallaan hyvään vetopaikkaan Tim Väyryselle. Giorgos Antzoulasin onnistui HJK:n lykyksi blokata Väyrysen laukaus kulmapotkuksi.

Ottelu sai käänteen avausjakson puolivälissä, kun Gnistanin Evgenii Bashkirov liukui napit edellä myöhässä Jere Kallisen jaloille. Erotuomari Dennis Antamo kaivoi aluksi keltaisen kortin taskusta esiin, mutta neuvoteltuaan tovin avustavan tuomarin kanssa hän vaihtoi kortin värin punaiseksi. Näin ollen HJK pääsi pyörittämään peliä miehen ylivoimalla 70 minuuttia ottelusta.

Ulosajon jälkeen pelin luonne muuttui totaalisesti. Gnistan vetäytyi puolustamaan maaliaan käytännössä koko kentällisen voimin, ja HJK sai myllyttää rauhassa syvällä hyökkäysalueella.

Kova paineistus tuotti tulosta hetkeä ennen taukoa. Kanellopoulosin pitkä läpisyöttö omalta kenttäalueelta yllätti täysin Gnistanin puolustuslinjan, ja Michel pääsi oikealta kaistalta karkuun. Michel ei maalipaikassa säästellyt, vaan latasi pallon sydämensä kyllyydestä voimalla verkon perukoille. Avausmaalia mies juhlisti tavaramerkkivolteillaan.

Toisen jakson alkajaisiksi Hostikka pääsi iskemään Klubin kahden maalin karkumatkalle. Iloa ei kuitenkaan kestänyt kovin kauaa, sillä Gnistan kavensi tilanteen 2–1:een seuraavasta tilanteestaan Gabriel Europaeusin maalilla.

Pitkään Gnistan ei pystynyt pyristelemään maalin takaa-ajossa. Alle 10 minuuttia myöhemmin Hostikka murtautui vasemmalta laidalta vetopaikkaan. Tämän yrityksen Oskar Lyberopoulos vielä Gnistanin maalilla pystyi torjumaan, mutta Hostikka jatkoi paluupallon päällään takatolpalle, josta Michel puski illan toisen osumansa.

Kentälle vaihdettu Kai Meriluoto teki väkevän sisääntulon parikymmentä minuuttia ennen loppua. Hän ei ehtinyt olla kentällä kuin viitisen minuuttia, kun Pyry Mentu petasi hänelle maalipaikan, josta “Kaitsu” ei erehtynyt. Meriluoto vei Klubin 4–1-johtoon toisella maalillaan toisessa liigaottelussaan.

Gnistan sai vielä hitusen lohtua maanantai-iltaansa. Artur Atarah kavensi kulmapotkutilanteesta pelin 4–2:een noin kymmenen minuuttia ennen päätösvihellystä. Vajaamiehinen Gnistan ei saanut kuitenkaan kunnollista loppukiriä aikaiseksi, joten Klubi sai kostonsa kevätkierroksen tappiosta ja ryöväsi pisteet mukanaan Oulunkylästä Töölöön.

Katso Meriluodon hikihaastattelu alla olevalta videolta.

Klubin pelit jatkuvat jo torstaina Konferenssiliigan merkeissä. HJK teki hyvän pohjatyön viime viikolla Bulgariassa ja haki maalittoman tasapelin Arda FC:n vieraana. Ratkaisu siirtyy siis kotiin Bolt Arenalle – kannustusjoukkojen tukea tarvitaan bulgarialaisia vastaan, jotta europelit saavat jatkoa!

HJK kohtaa Ardan torstaina 31. heinäkuuta kello 19. Lippuja torstaille on myyty jo yli 4000, joten varaa paikkasi ajoissa eurohuumaan osoitteessa hjk.lippu.fi.