HJK P17 Akatemia saalisti Lillen turnauksesta lohkovoiton ja 7. sijan

HJK P17 Akatemia pelasi kesäkuun alussa Lillessä kansainvälisessä turnauksessa. Nimekkäiden vastustajien joukossa loppusijoitus oli 7:s.

HJK P17 Akatemia osallistui tänä vuonna jo kuudetta kertaa Lillen perinteiseen, 27:ttä kertaa järjestettyyn kansainväliseen turnaukseen 7.–9.6. Turnaukseen ovat aikanaan osallistuneet mm. Vincent Kompany, Kevin Mirallas, Lucas Digne, Jordan Ayew ja Fernando Torres. Joukkueita oli lähes jokaiselta mantereelta, kaukaisimmat vieraat LA Galaxy Yhdysvalloista, Red Bull Bragantino Brasiliasta ja FC Tokyo Japanista. Viime vuonna voiton vei Athletic Bilbao.

Klubi sai viime vuoden mestarin vastaansa heti avausottelussa. Joukkue oli tästä tietoisena erittäin hyvin latautunut ottelun alusta alkaen. Klubi veikin ensimmäisen puolikkaan 2–0 Nicklas Kroupkinin ja Samuel Salon maaleilla. Toisella puolikkaalla Athletic ajoi Klubin ajoittain pitkiin puolustusjaksoihin. Vaikka vastustajat saivatkin hieman onnekkaalla pompulla kavennuksen, vei Klubi matsin 2–1.

Lauantain toisessa matsissa vastaan asettui AS Monaco. Kuuluisan seuran akatemiakasvatteja ovat muun muassa Kylian Mbabbé, Thierry Henry ja David Trezeguet. Peli oli tasainen ja loppulukemat 0–0 tekivät matsille oikeutta.

Näillä tuloksilla Klubi varmisti lohkovoiton historiallisesti ensimmäistä kertaa. Sunnuntain puolivälieriin vastustajaksi tuli LA Galaxy.

Klubi oli jälleen hyvällä sykkeellä matsissa. Peli oli taas tasaista, maalipaikat olivat molemmilla vähissä. Lopputuloksena olikin 0–0, ja voittaja ratkaistiin pilkuilla. Niissä Galaxy oli väkevämpi lukemin 4–1. Näin Klubi päätyi sijoitusotteluihin.

Ensimmäinen näistä pelattiinkin vain 45 minuuttia Galaxy-matsin jälkeen. Vastaan asettui Charleroi SC Belgiasta. Tilanne oli haastava tiukan tappion vielä korventaessa mieliä. Tästä huolimatta jalkeille saatiin hyvin esiintynyt ryhmä. Charleroi sai hieman onnekkaasti nopean avausmaalin. Hyvästä esityksestä huolimatta maalinteossa ei kuitenkaan onnistuttu ja näin tuloksena oli tiukka 1–0-tappio.

Turnauksen viimeinen ottelu pelattiin seitsemännestä sijasta belgialaista Royal Antwerpia vastaan. Matsista lähdettiin hakemaan turnauksen parasta suoritusta ja sellainen saatiinkin. Ottelu pelattiin turnauksen finaalikentällä, joka oli selvästi alkusarjan kenttää suurempi. Tiloja Klubin nopeille pelaajille saatiin aivan eri tavalla. Maalipaikkoja oli useita. Viimein muutama minuutti ennen loppua pallo saatiin boksissa Jay De Nascimentolle, joka sijoitti sen varmasti verkkoon. Näin hieno 1–0-voitto viimeisestä matsista ja loppusijoitukseksi seitsemäs sija.

Turnauksen finaalissa voittajaksi selviytyi rangaistuspotkuilla RC Lens Ranskasta. Hopeaa Red Bull Bragantinolle.

Päävalmentaja Kari Naakan kommentit turnauksesta: 

”Pääsimme pelaamaan viisi kovaa kansainvälistä peliä, joissa kaikissa tempo oli Catapult-datan mukaan selvästi kotimaisia pelejä kovempi. Vastustajilla oli paljon maajoukkuepelaajia ja aivan kuten viime vuonnakin, pelien vauhti ja pelaajien taitotaso oli erinomainen. Lisäksi pelaajien kyky puolustaa 1v1-tilanteita oli korkeampi kuin kotimaisissa peleissä. Suurin osa meidän pelaajistamme saa pelata ikänsä puolesta tässä turnauksessa ensi vuonnakin, mutta pystyimme silti jo nyt kamppailemaan hyvin isokokoisia ja fyysisesti vahvoja vastustajia vastaan. Kokonaisuudessaan turnaus palveli erinomaisesti pelaajakehitystä ja kertoi meidän pelaajille, että he pystyvät pärjäämään tällä tasolla.”