Lacee Bethea Klubiin
HJK ja amerikkalaispelaaja Lacee Bethea ovat tehneet sopimuksen kaudesta 2026.
24-vuotias laitapelaajana parhaiten viihtyvä Lacee Bethea pelasi ennen ammattilaisuraansa yliopistosarjaa Bowling Green State Universityssa (BGSU).
USA:sta Bethean matka jatkui Portugaliin, jossa hän pelasi maan pääsarjaa kaudella 2024 Albergaria/Duritin riveissä.
Kauden 2025 Bethea pelasi Kansallista Liigaa PK-35:n riveissä. 20 liigapelissä Bethea onnistui maalinteossa neljästi.
– Sopimus HJK:n kanssa tuntuu uskomattomalta. HJK:ssa pelaaminen on ollut haaveeni siitä asti, kun tulin Suomeen. Klubi on Suomen paras joukkue, ja uskon että lähes jokaisen pelaajan tavoite on päästä edustamaan tätä seuraa, Bethea iloitsee.
– Olen päässyt joukkueeseen sisään todella helposti ja nopeasti. Olen saanut lyhyessä ajassa paljon hyviä ystäviä, ja tuntuu kuin olisin ollut mukana jo pidempään, Bethea kertoo ajastaan Klubissa.
– Odotan eniten kovaa intensiteettiä treeneissä ja peleissä, pelaajana kehittymistä sekä arkea joukkuekavereiden kanssa, joilla on vahva voittamisen mentaliteett. Haluan voittaa ja saavuttaa samoja pokaaleja kuin joukkue voitti viime kaudella, Bethea kertoo odotuksistaan nauraen.
– Tulkaa mahdollisimman moniin peleihin paikan päälle! Olen helposti lähestyttävä amerikkalainen ja haluan jutella mahdollisimman monen teistä kanssa. En malta odottaa, että näen teidät katsomossa, Bethea sanoo.
Bethea liittyi joukkueen mukaan tammikuun alussa.
– Lacee tuo meidän pelaamiseen paljon. Hän pystyy luomaan uhkaa selustaan sekä toimimaan myös pallon kanssa linjojen välissä. Nopeana pelaajan hän pystyy toimimaan myös laadukkaasti puolustamisen suhteen. Positiivisena ja ulospäin suuntautuneena persoonana sopii myös erittäin hyvin ryhmäämme, päävalmentaja Jonne Kunnas kertoo.
Bethea on mukana jo lauantaina, kun HJK kohtaa Talissa Kansallisen Cupin pelissä Åland Unitedin.
– Seurasimme jo viime kaudella tarkasti Laceen pelaamista. Hän on erittäin nopea ja hyvä ohittamaan, joiden avulla hän pystyy luomaan paikkoja itselle ja joukkueelle. Lacee on harjoitellut meidän kanssa nyt pari viikkoa ja hän sopii joukkueeseen tosi hyvin. Tärkeä lisä meidän laitapelaajaosastolle, urheilutoimenjohtaja Joonas Sarelius sanoo.
