Suomen Cup alkaa! Klubi reissaa RoPS:n vieraaksi

Hallitsevan Suomen Cup -mestarin taival alkaa! HJK hyppää cupissa mukaan suoraan viidennellä kierroksella, ja ensimmäiseksi vastustajaksi arvontapalloista kiskaistiin Rovaniemen Palloseura. RoPSin arpa nostettiin kulhosta ensin, joten Klubi matkustaa vieraaksi napapiirille keskiviikkoillaksi.

Cup-kohtaaminen pelataan historian havinaa huokuvalla rapiat kaksi ja puoli tuhatta katsojaa vetävällä Rovaniemen keskuskentällä. Ajan patinaa kenttä on kerännyt jo sen verran, että tekonurmi oli tarkoitus laittaa remonttiin juuri cupin pelin aikoihin, mutta töiden aloitusta siirrettiin parilla päivällä niin, että keskiviikon kamppailu ehditään pelata vielä vanhalla alustalla.

Näin ollen RoPS pääsee isännöimään varsinaisella kotikentällään Klubia ensi kertaa sitten elokuun 2020, jolloin joukkueet löivät viimeksi yhteen RoPSin viimeisimmällä Veikkausliiga-visiitillä. Edelliseltä Lapin-matkalta pisteet lähtivät kotimatkalle Helsinkiin 1–0-vierasvoitolla Roope Riskin maalilla.

 

Matsiliput ovat RoPSilla ennakkomyynnissä lippu.fissä. Vieraskannattajille ei ole omaa erillistä lipunmyyntiä, vaan Klubi-kannattajat ohjataan paikan päällä omille katsomopaikoilleen. Vieraskannattajille on varattu oma katsomonosa aurinkokatsomon pohjoispäästä.

Kotoa käsin kaikki Suomen Cupin pelit näkyvät Ruudun välityksellä.

Suomen Cup -arvonnassa selvisi samoilla vauhdeilla myös seuraavan kierroksen otteluasettelu: jos HJK lunastaa jatkopaikan Rovaniemellä, kuudennella kierroksella pelataan kotona. Vastaan tulisi voittaja kaksikosta KäPa–MyPa.

Ennakkoasetelmat

Keskelle viikkoa osuvan cupin pelin myötä Klubi tahkoaa kolme peliä kahdeksan päivän sisään. Viime perjantaina vierasreissulta TPS:ää vastaan ei tarttunut pisteitä kotiintuomisiksi kauden toisen 0–1-tappion myötä. Keskiviikon Suomen Cupin kierroksen jälkeen homma jatkuu heti lauantaina koti-Töölössä Ilvestä vastaan.

Tepsiä vastaan Klubi piti palloa pitkiä aikoja hyökkäyspäässä ja maalipaikkojakin oli runsaasti. Matalalle pudottautuvaa puolustuslinjaa vastaan pelaamista on syytä odottaa myös pari sarjatasoa alempana pelaavaa RoPSia vastaan – kotikenttäedustaan huolimatta RoPS tuskin lähtee hyökkäämään uhkarohkeasti.

– Meidän täytyy tarkastella, miten saamme matalaa blokkia vastaan luotua enemmän paikkoja ja monipuolisemmin uhkaa, päävalmentaja Joonas Rantanen totesi perjantain TPS-pelin jälkeen.

Vastustaja

Rovaniemen ylpeys RoPS on perinteikäs vastustaja menneiltä vuosilta. Vaikka samalla sarjatasolla keskinäisiä pelejä ei ole ollut sitten kauden 2020, yhteistä historiaa löytyy vuosikymmenten ajalta.

Pudottuaan Veikkausliigasta kauden 2020 päätteeksi RoPS tavoitteli hissinousua, mutta Ykkösen kausi päättyi lopulta pettymykseen, kun AC Oulu säilytti liigakarsinnassa paikkansa RoPSin kustannuksella yhden maalin erolla. Karsintapettymyksen jälkeen talousvaikeuksiin ajautunut joukkue ilmoitti luopuvansa seuraavan kauden Ykkösen paikastaan, ja 2022 mennessä sarjastaso oli valahtanut liigasta Kakkoseen. Kaudesta 2024 eteenpäin RoPS on pelannut jälleen Ykkösessä.

Kuluvan kauden RoPS on aloittanut vahvasti neljällä voitolla ja kahdella tasapelillä, ja se keikkuu sarjataulukossa toisena kaksi pistettä OLS:n perässä. Joukkuetta luotsaa viime kauden päätteeksi FC Hongan Kakkosen lohkovoittoon johdattanut portugalilaislähtöinen Diogo Pinto.

 

Kommentit

Yhteisiä vanhoja tuttuja löytyy nykyisestä Klubin joukkueesta. Miska Ylitolva, Lassi Lappalainen ja Lucas Lingman ovat kukin tehneet aiemmin omat stinttinsä RoPSin paidassa.

Ylitolvalle arvottu cup-vastustaja oli mieluisa nosto arpapallosta. Rovaniemeltä kauden 2021 jälkeen HJK:hon siirtynyt puolustaja sai kuulla cup-uutisen kesken treenien.

– Oli juuri treenit käynnissä, muutama pelaaja tuli huutamaan, että RoPS tuli, niin kyllä vähän tuulettelin! Ylitolva kertoo.

Keskiviikon cupin peli on ex-ropslaiselle ensimmäinen kerta ammattilaisuran aikana, kun hän kohtaa vanhan seuransa. Junioreissa hänellä kuitenkin on kokemusta kiihkeistä paikallisotteluista.

– En uskonut, että tulisi tällaista mahdollisuutta. Siistiä mennä kotikaupunkiin, paljon tuttuja ihmisiä varmasti tulossa katsomaan. Lapsena FC Santa Clausissa pelatessani oli Rovaniemen paikalliskamppailuja, mutta ammattilaisurallani en ole koskaan pelannut RoPSia vastaan.

Vanha kotiseuturakkaus unohtuu siinä kohtaa, kun kentälle keskiviikkoiltana astellaan. Ylitolva paaluttaa, että lepsuillen peliin ei ole lähtemistä, vaikka Klubi onkin suuri ennakkosuosikki, sillä yksittäisissä peleissä on aina mahdollisuus dramaattisille cup-yllätyksille.

– Ei tule helppoa peliä. RoPS on aloittanut kauden hyvin, näitä jengejä ei koskaan voi aliarvioida. Totta kai tiedämme, että meillä on laadukas joukkue ja omalla pelillämme varmasti hoidamme sen, mutta koskaan ei voi aliarvioida, Ylitolva sanoo.

Katso Ylitolvan haastattelu kokonaisuudessaan alla olevalta videolta.

Pelaajatilanne

Leonel Montano joutui jättämään edellisen pelin TPS:ää vastaan kesken avausjaksolla loukkaantumisen takia. Montanon tilannetta tarkastellaan päivä kerrallaan, mutta RoPS-pelissä hän ei ole vielä mukana.

Alex Ringin paluu pelaavaan kokoonpanoon lähestyy, mutta Montanon tapaan hän jää pois Rovaniemen-koneesta. Edellä mainitun kaksikon lisäksi varmasti sivussa ovat Till Cissokho, Eemil Toivonen, Roni Hudd, Antton Nylund ja Kaius Simojoki.

RoPS-otteluun joukkuetta täydennetään omalla juniorilla: 13-vuotiaana Klubin junioreihin saapunut ja nykyisin Ykkösliigassa HJK Klubi 04:n rinkiin lukeutuva puolustaja Mustafa Ameen matkustaa ensi kertaa edustusjoukkueen mukana Lappiin.