Montenegron paahteesta Tammisaareen
HJK matkustaa sunnuntaina Tammisaareen EIF:n vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 16.
EIF vs HJK
Su 18.8. klo 16.00
Veikkausliiga – Tammisaaren urheilupuisto
Konferenssiliigan kolmas kierros on läpäisty, joten HJK:n on aika jatkaa kilpailua toisella eli kauden päätavoiterintamalla Veikkausliigassa. Sunnuntaina Ventoniemi vie Tammisaareen, jossa odottaa Ekenäs Idrottsförening. Parasta paikan päällä, suorana myös Ruudusta.
On syytä olla rehellinen: HJK:n valmistautuminen tärkeään Veikkausliiga-koitokseen on kaukana parhaasta mahdollisesta. Joukkue hikoili Montenegron kuumassa illassa jatkopaikan vasta rankkarikisassa Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä. Puolen tusinaa pelimiestä vietti lähes 30-asteisessa illassa kentällä täydet 120+ minuuttia.
Myöhäisen alkamisajankohdan vuoksi joukkue oli päättänyt jäädä yöksi Balkanille, ja hotellin kuntosalilla saatiinkin perjantaina rauhassa karistella kuonaa kehoista.
Voitokkaat kuonat kehosta liikkeelle ennen lounasta ja lentelyä 💪#HJK #UECLfi #Veikkausliiga pic.twitter.com/pLZgbn2IRT
— HJK Helsinki (@hjkhelsinki) August 16, 2024
Matkustustavan valinta sen sijaan yksiselitteisesti epäonnistui. Yksityiskone, joka pääsi lopulta lähtemään perjantai-iltana kaksi tuntia aikataulusta jäljessä, oli valmistautunut matkaan kolme päivää paistinpannulla nimeltä Podgorican lentokenttä.
Aurinko oli “hellinyt” piskuista konetta sellaisella voimalla, joka anniskeli ulkona varjossakin yli 40 asteen lämpötilan. Lentohenkilökunnan mukaan Podgorican kentältä ei ollut löytynyt charterien tarpeisiin normaalisti tarjottavia kannettavia ilmastointilaitteita, joten kun joukkue asteli Saabiin, vastassa oli nahkapenkein varusteltu, oikein hyvin lämmitetty sauna. Lämpöasteet olivat sitä luokkaa, että normaalista ulkolämpömittarista elohopea olisi roiskunut ulos.
Kuvaavaa on, että kun joukkue joutui kertaalleen astelemaan koneesta ulos ennen lähdön onnistumista, tuntui 40 asteen ulkolämpötila viileältä. Niinpä Euroopan halki leijaili hitaalla potkurikoneella, Puolan yössä suoritetun koneen tankkaustauon kera, hiestä kirjaimellisesti läpimärkä ja siten alkumatkasta pitkälti paidaton 30 hengen herraseurue.
No, matkakertomus ja -ruikutus sikseen – selvää on, että vaikka palautumisessa hävittiin, dramaattinen voitto ja ikimuistoisen tragikoominen matkustustapa jos mitkä hitsaavat joukkuetta yhteen. Eikä voitto jää sunnuntainakaan kiinni Tammisaaren pittoreskiin urheilupuistoon matkaavien kannattajien määrästä – kiitos siitä etukäteen.
– Jos jotain positiivista pitää matkustamisesta hakea, niin joukkue on yhtenäisempi kuin koskaan. Logo rinnassa myös velvoittaa. Lähdemme hakemaan Tammisaaresta kauden ensimmäistä voittoa EIF:stä, kommentoi päävalmentaja Toni Korkeakunnas.
Sunnuntaina myös HJK:n laaja rinki saa mahdollisuuden näyttää vahvuuttaan, koska kierrätystä avauskokoonpanoon olisi ollut rankan torstain jäljiltä luvassa joka tapauksessa. Pelikiellossa Klubista on korttitilin täyttymisen vuoksi Aapo Halme.
Positiivisten uutisten listalle nousee toinen toppari Daniel O’Shaughnessy, joka rikkoi heinäkuussa treeneissä tapahtuneessa taklauksessa solisluunsa. Joukkueen ja Urheilu Mehiläisen lääkäri Tuomas Brinck teki leikkauspöydällä erinomaista työtä, minkä ansiosta “Dani” on jo nyt valmennuksen käytettävissä.
– Saamme varmasti erinomaisen joukkueen sunnuntaina kentälle, “Toke” toteaa.
Klubin tavoin myös EIF on uusiutunut rajusti kesän siirtoikkunassa. Pelaajia on tullut ja mennyt, ja viime viikonloppuna Lahdessa koetun 4–0-jumbofinaalitappion jälkeen lähti myös päävalmentaja.
On siis jonkinasteinen arvoitus, millaisella taktiikalla EIF sunnuntaina HJK:ta vastaan lähtee. Mutta faktaa on, että EIF on onnistunut tänä vuonna ainoana joukkueena pitämään Klubin nollilla Bolt Arenalla. Saman tempun se toisti Tammisaaressa, jatkoajan kera, Suomen Cupissa juhannuksen jälkeen.
Sunnuntaina on aika rikkoa nollaputki.
