Eurotaistelu päättyi pettymykseen pilkuilla: “Tämä joukkue nousee tästä”

Torstai-illan eurotaistelu tarjosi katsojille viihdettä koko rahan edestä, mutta jatkopaikka luisui käsistä lopulta rankkarikisan jälkeen.

HJK vs PFK Arda Kărdžali 2–2 (1–1), rp. 3–4
0–1 David Idowu 24′
1–1 Kai Meriluoto 39′
2–1 Teemu Pukki 69′
2–2 Birsent Karagaren 85′
Yleisöä: 7587

Kaksi 90-minuuttista ei riittänyt tekemään eroa HJK:n ja Arda FC:n välillä Konferenssiliigassa. Kotona pelattu toinen osaottelu päättyi varsinaisella peliajalla 2–2, eikä jatko-ottelu tarjonnut lisämaaleja, joten jatkopaikan ratkaisu venyi pitkän kaavan kautta aina rangaistuspotkuille asti. Loppujen lopuksi 210 minuutin jälkeen Arda vei voiton rankkarikisassa maalein 3–4.

Konferenssiliigasta putoaminen oli sanomattakin selvää pettymys. HJK hallitsi kenttätapahtumia, mutta ei onnistunut tekemään tarvittavia maaleja. Rankkareilla häviäminen on tunnetusti karvain tapa pudota jatkosta.

– Päällimmäinen tunne on tietysti pettymys. Ottaa paljon päähän ennen kaikkea pelaajien puolesta, esityksemme ei missään nimessä ollut huono. Olen ylpeä siitä, miten joukkue tänään esiintyi, ja pahoillani siitä, että siitä ei tullut palkintoa, päävalmentaja Miika Nuutinen sanoo.

HJK:n avausmaalista vastannut Kai Meriluoto sanoo, että joukkue olisi ansainnut mennä otteluparista jatkoon esityksen puolesta.

– Tiesimme, ettei pelistä tule helppo, mutta mielestäni taistelimme hyvin. Omasta mielestäni olimme parempi joukkue ja olisimme ansainneet enemmän, mutta jalkapallo on tällaista. Unohdetaan tämä nopeasti, valmistaudutaan hyvin seuraavaan peliin ja lähdetään voittamaan Inter, Meriluoto totesi ottelunjälkeisessä mediatilaisuudessa.

Ottelun alku oli HJK:n show’ta, eikä Arda päässyt omalta puoliskoltaan juuri mihinkään. Täyden Klubipäädyn edessä kilpikonnaksi vetäytynyt Arda oli kovassa hiillostuksessa kannattajien lyödessä vettä kiukaalle bulgarialaisten selän takana.

Hiillostus ei konkretisoitunut maaleiksi, vaikka muutaman huippupaikan Klubi saikin. Dominoivan avausvartin jälkeen vieraat pääsivät hiljalleen peliin mukaan, joskin enimmäkseen alibinomaisesti kierrätellen. Niin vain Arda kuitenkin aloitti maalinteon 24. minuutilla David Idowun päästyä HJK-puolustukselta puolittain läpi viimeistelemään.

Avausmaalia Arda alkoi puolustaa säntillisesti, ja hetken aikaa näytti siltä, että vieraat pääsisivät tauolle johdossa. Meriluoto oli kuitenkin eri mieltä, ja hän viimeisteli komeasti alakulmaan Klubin tasoituksen Miska Ylitolvan ja Alex Ringin esityöstä viisi minuuttia ennen taukovihellystä.

Toinen jakso alkoi samalla tavalla kuin ensimmäinen: HJK otti pallonhallinnan vahvasti itselleen, mutta hyville paikoille pääseminen oli työn takana. Jere Kallisen väkevän esityön jälkeisestä tilanteesta Teemu Pukki pääsi kertaalleen laukomaan boksin sisältä vaarallisen maanuoliaisen, mutta pallo päätyi tolppaa hipoen ohi takakulman.

Seuraavasta paikastaan Pukki ei enää erehtynyt. Ringin laukaus boksiviivalta jäi pyörimään maalin edustalle Arda-puolustajien eri ruumiinosien kautta, ja Pukki oli ensimmäisenä paikalla laittamassa karat sisään.

Arda ei suostunut taistelutta kaatumaan. Kymmenisen minuuttia ennen päätösvihellystä se pelotteli tasoitusmaalilla, kun keskitetty vapaapotku jäi pomppimaan pitkäksi aikaa HJK:n maalin eteen, missä yksi sun toinen klubipaitainen otti tärkeitä matsinpelastavia blokkeja Thijmen Nijhuis viimeisenä lukkona. Erotuomari päästi Klubin pälkähästä viheltämällä vapaapotkun ardalaisten painiessa palloa itselleen sääntöjenvastaisin keinoin.

Viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Arda kampesi kuin kampesikin itsensä tasoihin ja pakotti pelin jatko-otteluun Birsent Karagarenin viime hetken maalilla.

Jatko-ottelussa Ardalla ei ollut enää eväitä jäljellä hyökätä, ja Klubi pyöritti peliä pitkälti koko puolituntisen ajan. Muutamia hyviä paikkoja oli, mutta maalia ei kirveelläkään saatu aikaiseksi, joten otteluparin ratkaisu siirtyi rankkareille. Täplältä Arda onnistui paremmin, ja rangaistuspotkukilpailu päättyi tulokseen 3–4.

– Jatko-ottelussa jätkät laittoivat kaiken likoon ja olivat varmoja, että me ratkaisemme pelin 120 minuutin puitteissa. Valitettavasti emme saaneet paria pomppua upotettua sisään, ja pilkut ovat pilkkuja. Pelin nimi jalkapallossa on, että siinä voi käydä kuinka vain, Nuutinen sanoo.

Pelit jatkuvat kotimaassa nopeasti. Huippukamppailu FC Interiä vastaan pelataan jo tulevana maanantaina, ja Nuutinen uskoo, että pettymys ruokkii pelaajia entisestään.

– Meillä on tällä kaudella vielä paljon pelattavaa, meillä on iso missio Veikkausliigan puolella. Olen ihan varma, että tämä joukkue nousee tästä ja pystymme käyttämään tätä polttoaineena siihen, että tulemme entistä kovempaa seuraaviin peleihin.

HJK kohtaa Interin ensi maanantaina 4.8. klo 19. Lähes 5000 lippua on jo myyty, varmista paikkasi katsomossa hankkimalla liput: hjk.lippu.fi.