Kevin Kouassivi-Benissan
Defender

Jo pikkupoikana HJK:hon liittynyt Kevin Kouassivi-Benissan on kulkenut pitkän tien juniorijoukkueista aina edustusmiehistöön saakka. Kouassivi-Benissanin nykyinen sopimus kattaa kauden 2023 loppuun. 185-senttisen HJK-kasvatin pelipaikka löytyy kentän oikealta laidalta: Kouassivi-Benissan pystyy pelaamaan laidallaan käytännössä mitä roolia tahansa, mutta luontaisin pelipaikka hänelle on wing-back. Hän on juoksuvoimainen ja hyökkäävä laitapelaaja, joka tukee vahvasti hyökkäyspelaamista.

Kouassivi-Benissan aloitti jalkapallouransa HJK:n junioreissa 6-vuotiaana. Hän debytoi miesten peleissä kaudella 2016 tullessaan kentälle Klubi 04:n ottelussa FC Kiffeniä vastaan. Laitapelaaja edusti Klubia samana syksynä Uefa Youth Leaguen otteluissa irlantilaista Cork Cityä vastaan.

Läpimurtonsa Klubi 04:n paidassa Kouassivi-Benissan teki kaudella 2017, kun tuolloin 18-vuotias laituri teki sarjanousuun päättyneellä Kakkosen kaudella kolme maalia ja antoi kolme maalisyöttöä. Kauden aikana Kouassivi-Benissan debytoi alle 19-vuotiaiden maajoukkueessa pelaten kolmessa ystävyysottelussa.

Uran ensimmäinen kausi Ykkösessä oli Kouassivi-Benissanille menestyksekäs, kun hän iski Klubi 04:lle peräti seitsemän maalia. Vakuuttavat otteet Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla toivat laitapelaajalle ensimmäisen kutsun edustusjoukkueeseen, ja nuorukainen pääsikin pelaamaan Veikkausliigamiehistössä kaksi ottelua, kun HJK voitti kauden päätteeksi Veikkausliigan mestaruuden.

Kausi 2019 alkoi Kouassivi-Benissanin osalta hienosti, kun nuorukainen iski Klubin vuoden ensimmäisen maalin harjoitusottelussa skotlantilaista Rangersia vastaan. 

Kouassivi-Benissan pelasi alkuvuodesta myös jokaisessa Suomen Cupin ottelussa, mutta  Veikkausliigakaudella vastuu jäi vähäiseksi. Elokuussa 2019 Kouassivi-Benissan lainattiin Rovaniemen Palloseuraan loppukaudeksi, mikä osoittautuikin pelaajalle hyväksi ratkaisuksi: Kouassivi-Benissan sai paljon peliminuutteja ja pääsi debytoimaan alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa.

Kaudeksi 2020 Kouassivi-Benissan lainattiin lounaisrannikolle FC Interiin, jossa HJK-kasvatti pelasi kelpo kauden hopeaa voittaneen turkulaisjoukkueen riveissä. Kouassivi-Benissan pelasi koko kauden Interin oikean wing-backin tontilla ja viimeisteli yhden maalin lisäksi neljä maalisyöttöä.

Paluu sinivalkoisiin koitti kauden jälkeen, ja moni odottikin Kouassivi-Benissanin tekevän vihdoin läpimurtonsa HJK:n edustusjoukkueessa. Toisin kuitenkin kävi, sillä kahden hyvän lainajakson jälkeen loukkaantumiset vaivasivat Kouassivi-Benissania koko vuoden, eikä laitapuolustaja kyennyt pelaamaan kuin neljässä Veikkausliigan ottelussa. Kouassivi-Benissan pääsi kuitenkin kauden päätteeksi juhlimaan Veikkausliigan mestaruutta.

Kouassivi-Benissan aloitti kauden 2022 Klubin mukana, mutta maaliskuussa laitapelaaja lähti kolmatta kertaa urallaan lainalle – tällä kertaa osoitteena oli FC Lahti. “KB” sai runsaasti vastuuta lahtelaisten takalinjoilla, mutta liigakarsintoihin vajonneen mastokaupungin joukkueen kausi oli pannukakku. Kouassivi-Benissan pelasi lahtelaisten riveissä yhteensä 30 ottelua, joissa pääosin laitapakkina pelannut “KB” laukoi yhden maalin ja tarjoili kuusi maalisyöttöä.

Uran tilastot (tilanne 31.1.2023):
Veikkausliiga: 64 ottelua, 3 maalia, 10 syöttöä
Ykkönen: 25 ottelua, 7 maalia, 1 syöttö
Kakkonen: 23 ottelua, 4 maalia, 3 syöttöä

Suomen U21-maajoukkue: 3 ottelua
Suomen poikamaajoukkueet: 8 ottelua