Eurokamppailuun Balkanin paahteessa
HJK kohtaa FC Ardan torstai-iltana vieraskentällä Bulgarian kovassa helteessä.
Arda FC vs HJK
To 24.7. klo 19.00
Konferenssiliiga – Bolt Arena
Televisiointi: HJK TV (9,90 €)
Klubi on keskiviikkona matkustanut Mustanmeren rannalle Bulgariaan, jossa vastaan asettuu PFK Arda Kărdžali. Ottelu pelataan Kărdžalin kaupungissa Etelä-Bulgariassa torstaina 24. heinäkuuta klo 19.
Ottelua on mahdollista seurata suorana lähetyksenä ja suomeksi selostettuna HJK TV:ssä. Livestriimin hinta on 9,90 euroa. Klubi 1907 -ravintolassa Bolt Arenalla pidetään torstai-iltana kisakatsomo, jonne voi saapua seuraamaan suoraa lähetystä kello 18 alkaen. Ravintolassa tarjolla myös matsievästä hyvään hintaan. Tervetuloa Boltille!
Ennakkoasetelmat
Konferenssiliigan ensimmäisellä kierroksella HJK teki poikkeuksellisen nousun, kun painajaismainen avausosan 0–4-tappio kääntyi kotikentällä 5–0-voitoksi NSÍ Runavíkia vastaan. Yhteismaaleissa Klubi nousi rinnalle ja ohi 5–4, eikä vastaavaa käännettä ole eurokentillä kovin usein todistettu. Kyseessä oli vasta kuudes kerta europeleissä, kun toinen joukkue pystyy kääntämään neljän maalin tappioaseman jatkopaikaksi toisessa osaottelussa.
Kasvojenpesu näkyi iloisena peli-ilmeenä myös viikonloppuna, kun HJK otti 3–1-kotivoiton AC Oulusta hyvän esityksen päätteeksi. Itseluottamuksen siis on kohdillaan, kun torstaina jatketaan Konferenssiliigan parissa.
– Moraali on ollut joukkueessa koko ajan korkealla, ei yksittäiset tulokset heilauta sitä siinä määrin kuin ulkopuoliset saattavat kuvitella. Jokaisella pelaajalla oli rooli viime viikon voitoissa, se tietenkin yhdistää joukkuetta entisestään, päävalmentaja Miika Nuutinen sanoo.
Vastustaja
Vuonna 1924 perustettu Arda (alunperin Rodopski Sokol) pelasi pitkään alemmilla sarjatasoilla, kunnes uudelleenorganisoinnin jälkeen 2015 seura alkoi nopeasti nousta sarjaportaissa. Vuonna 2019 seura nousi ensimmäistä kertaa historiassaan Bulgarian korkeimmalle sarjatasolle. Vain pari vuotta myöhemmin Arda saavutti paikan Konferenssiliigan karsinnoissa kaudella 2021–2022.
Kesäkuun alussa 2017 bulgarialainen tienrakennusyritys PSI Group osti seuran, kun se halusi käynnistää Ludogoretsin inspiroiman projektin, tavoitteena menestys niin kotimaassa kuin kansainvälisesti.
Englannin Valioliigaa seuranneille Ardan taustajoukoista saattaa löytyä tuttu nimi. Pelaajaurallaan Leicester Cityä ja Crystal Palacea 35 ottelua edustanut Aleksandr Tuntšev toimii nykyisin joukkueen päävalmentajana. Viime kaudella hän johdatti Ardan Bulgarian liigan runkosarjassa kolmanneksi ja yläloppusarjassa neljänneksi. Neljäs sija toi Ardalle paikan Konferenssiliigan karsinnoissa.
Bulgariassa tätä kautta on ehditty pelata vasta yksi kierros. Arda aloitti kautensa 0–1-tappiolla CSKA 1948:aa vastaan viime perjantaina.
Kotiottelunsa Arda pelaa Arena Arda -stadionilla Kărdžalin keskustassa. 1960-luvun alussa rakennettu stadion vetää tänä päivänä noin 11 000 katsojaa, mutta sen yleisöennätys on 30 000 silmäparia Bulgarian cupin finaalissa Levski Sofian ja Botev Plovdivin välillä vuonna 1984.
Kommentit
Olosuhteet tulevat varmasti vaikuttamaan torstain peliin. Arena Arda on alustettu luonnonnurmella, ja Balkanin ilmasto tuo oman höysteensä, sillä matsi-illaksi on ennustettu rapeat 34 astetta. Vaikka Suomessa on viimeiset pari viikkoa saatu nauttia kesähelteistä, Bulgariassa termostaattia käännetään vielä kymmenisen astetta kovemmalle.
Energian säästäminen ja kuumaan iltaan valmistautuminen tulevat siis olemaan tärkeässä roolissa kărdžalilaisessa saunassa.
– Tärkeää on varmistaa nesteiden ja elektrolyyttien saanti niin matsipäivänä kuin edeltävänä päivänä. Keho tulee viilentää ennen peliä ja puoliajalla. Normaalia alkulämpöä lyhennetään välttääksemme kehon ylikuumenista jo alussa. Lämpöön sopeutuminen on hieman helpompaa, kun Suomessakin on ollut korkeammat lämpötilat, fysiikkavalmentaja Joni Ruuskanen sanoo.
Nuutinen lisää, että myös ottelun aikana on huolehdittava pelin rytmittämisestä.
– Lämpötilan takia pelin rytmittämisen merkitys korostuu, laitetaan ”jäitä peliin” oikeissa kohdissa. Toisaalta meidän pitää taistella tuloksen kannalta tärkeissä hetkissä, kuten puolustusjaksoissa, väsymättömästi joukkueena, Nuutinen sanoo.
Itse vastustajan Nuutinen odottaa olevan kovempi haaste kuin ensimmäisellä kierroksella. Jatkoonpääsyä varten myös vieraskentältä tarvitaan hyvä tulos.
– Ardalla on laadukas joukkue. Selkeästi organisoitu ja löytyy paljon yksilötaitoa. Haaste kasvaa edelliseltä kierrokselta, joten meidän täytyy pystyä kypsään vierasesitykseen, että päästään hyvistä lähtökohdista kotiotteluun.
Joukkue
Myös tuore hankinta Vicente Besuijen matkusti joukkueen mukana Bulgariaan. Besuijenin pelilupa-asiat saatiin kuntoon ja hän on valmennuksen käytettävissä jo huomenna.
HJK:n joukkue FC Ardaa vastaan: Jesse Öst, Brooklyn, Georgios Antzoulas, Alex Ring, Ville Tikkanen, Santeri Hostikka, Georgios Kanellopoulos, Lucas Lingman, Kaius Simojoki, Jere Kallinen, Teemu Pukki, Pyry Mentu, Michael Boamah, Thijmen Nijhuis, Kevin Kouassivi-Benissan, Miska Ylitolva, Kai Meriluoto, Benji Michel, Vicente Besuijen.
