Liigacup jatkuu vieraskentällä Lahdessa

Päävalmentaja Joonas Rantanen haluaa nähdä FC Lahtea vastaan samoja asioita kuin viikontakaisessa cupin avausmatsissa.

FC Lahti vs HJK
La 24.1. klo 15.00
Liigacup – Mukkula halli, Lahti
Televisiointi: Ruutu+ (lähetys klo 14.50 alkaen)

Lauantaina HJK matkustaa vastikään takaisin liigakartalle nousseen FC Lahden vieraaksi Liigacupin toiseen otteluun. Katsomokapasiteetin rajallisuuden takia otteluun ei ole lipunmyyntiä vieraskannattajille, mutta kaikki Liigacupin pelit ovat katsottavissa Ruudun välityksellä.

FC Lahti ei ole Liigacupin taivaltaan vielä aloittanut, vaan lauantain matsi on sille alkulohkon ensimmäinen. Klubin osalta cup käynnistyi viikko sitten 0–1-tappiolla IFK Mariehamnia vastaan. Tuloksesta huolimatta pelaamisessa oli näkyvissä tavoiteltuja asioita, ja niitä halutaan nähdä Lahdessakin.

– Lyhykäisyydessään tavoite on nähdä samoja asioita kentällä kuin edellisessäkin pelissä ja saada vietyä pelaajien välistä yhteistyötä eteenpäin, päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo.

Vastustaja

Viime kauden FC Lahti pelasi Ykkösliigassa, jossa se varmisti itselleen suoran nousun takaisin Veikkausliigaan tulevaksi kaudeksi. Edelliset keskinäiset kohtaamiset ovat kaudelta 2024, joskin FC Lahti pelasi Ykkösliigassa pisteistä HJK Klubi 04:ää vastaan. Kolmesta viime kauden pelistä FC Lahti voitti kaksi ja kerran se päätyi tasapeliin Klubi 04:n kanssa.

Liiganousun myötä FC Lahti on täydentänyt rivejään uusilla pelaajilla. Etenkin puolustuspäätä on vahvistettu, ja lahtelaisten linjoja tilkitsemään on hankittu muista liigajoukkueista Joel Lehtonen (AC Oulu), Väinö Vehkonen (FC Inter) ja maalivahti Aatu Hakala (KuPS). Ulkomailta Lahden alakertaan on värvätty José Müller portugalilaisesta FC Famalicãosta ja ranskalainen Romaric Yapi Slovakian kakkostasolta DAC Dunajská Stredasta.

Kommentit

Keskikenttäpelaaja Pyry Mentu pelasi viikko sitten Liigacupin avauksessa IFK Mariehamnia vastaan täydet minuutit. Pelaaminen maistui hyvin Mentulle, vaikka tappio jäi harmittamaan.

– Oli kiva päästä takaisin pelaamaan, sen takia ollaan pitkä talvi treenattu. Tulos ei tietenkään tyydyttänyt, mutta oli pelissä oli paljon hyviä juttuja, jotka voidaan ottaa mukaan. Oma pelaaminen tuntui kevyeltä ja helpolta, on kiva pelata, kun on sellainen fiilis, Mentu kertaa edellistä peliä.

Mentun mielestä sekä pallottomassa että pallollisessa pelaamisessa oli hyviä elementtejä. Hän uskoo, että tolppien väli alkaa löytyä, jos maalipaikkoja luodaan samaan tahtiin kuin IFK Mariehamnia vastaan.

– Meillä oli paljon hyviä juttuja esimerkiksi prässäämisessä, saimme riistoja hyvillä alueilla. Loimme paljon hyviä paikkoja, mutta niistä pitää vielä viimeistellä, kun niitä saadaan Lahtea vastaan, Mentu toteaa.

Pelaajatilanne

HJK on kärsinyt viikon alkupuolella useista sairaustapauksista. Alkuviikosta harjoituskentällä oli tavallista enemmän tyhjää tilaa, mutta loppuviikkoa kohti mennessä tilanne on parantunut. Toipuneiden osalta peliminuuttien jakoa pohditaan FC Lahtea vastaan tarkasti.

– Alkuviikosta sairastelut vaikuttivat vielä melko paljon harjoitteluun, mutta loppuviikosta tilanne on ollut jo varsin hyvä. Tämä kokonaisuus meidän on kuitenkin huomioitava peluutuksissa lauantaina, päävalmentaja Rantanen sanoo.

Varmuudella lauantain pelistä sivussa ovat sairastelujen ja loukkaantumisten takia David Ezeh, Daniel O’Shaughnessy ja Eemil Toivonen sekä henkilökohtaisista syistä Benji Michel.

Debyyttiään odottelevista pelaajista uusi topparihankinta Till Cissokho on harjoitellut täysipainoisesti joukkueen mukana. Lisäksi viime vuoden puolella saapunut Alfie Cicale on palannut poissaolonsa jälkeen tällä viikolla täysillä harjoituksiin.