Vierasklassikkoon Hakaa vastaan

Voittojen tielle palannut HJK kohtaa alakuloisen Hakan sunnuntaina Valkeakoskella.

FC Haka vs HJK
Su 17.8. klo 15.00
Veikkausliiga – Tehtaan kenttä
Televisiointi: Ruutu+ (lähetys alkaa klo 14.45)

Veikkausliigan runkosarjan loppu siintää jo horisontissa. HJK kohtaa sunnuntaina Valkeakoskella FC Hakan, kun runkosarjaa on enää kolme kierrosta jäljellä. Vierasottelu alkaa kello 15.00.

Klubi kohensi edellisellä kierroksella asemiaan muikealla 5–1-voitolla Ilvestä vastaan värikkäiden vaiheiden jälkeen. Tilanne sarjataulukossa on kutkuttava, sillä sijat 2–5 mahtuvat kolmen pisteen sisään. Kärkipaikkaa hallussaan pitävä FC Inter on kahdeksan pistettä HJK:ta edellä.

Runkosarjan jälkeen kausi jatkuu syksyllä Veikkausliigan Mestaruussarjassa. Loppusarja pelataan kaksinkertaisena eli pisteitä on vielä rutkasti jaossa.

Mestaruussarjan otteluohjelma julkaistaan runkosarjan päätyttyä. Runkosarjan viimeinen kierros pelataan sunnuntaina 31. elokuuta.

Georgios Antzoulas iski maanantaina HJK:n voittomaalin Ilvestä vastaan.

Ennakkoasetelmat

HJK palasi voittojen tielle maanantaina Ilveksen kustannuksella Bolt Arenalla suurinumeroisella 5–1-voitolla. Isosta voitosta huolimatta ottelun kuumimmaksi puheenaiheeksi nousi Ilveksen Joona Vetelin avausjakson ulosajo. HJK joka tapauksessa käytti miesylivoiman hyväkseen ja mätti toisella jaksolla viisi maalia.

Ilves-voitossa Teemu Pukki teki väkevän sisääntulon päästyään vaihtopenkiltä kentälle. Parinkymmenen minuutin aikana Huuhkaja-kärki toi Klubin tasoihin upealla volleyllaan, iski toisen maalinsa pilkulta ja lisäajalla tarjoili Alex Ringin maalin.

Muista Klubin maaleista vastasivat Georgios Antzoulas ja Santeri Hostikka.

Klubi on tällä hetkellä sarjataulukossa neljäntenä kahdeksan pistettä sarjakärki Interiä perässä.

Sunnuntain kotijoukkue Haka on viime ajat taapertanut ilman voittoja. Edellisen kerran se metsästi kolme pistettä VPS:ää vastaan heinäkuun alussa, mutta sen jälkeen kuudesta ottelusta se on kerännyt vain yhden tasapelipisteen IFK Mariehamnin vieraana. 10 ottelun otannalla tilastot näyttävät vielä alakuloisemmilta valkeakoskelaisten vinkkelistä, sillä VPS-voitto on joukkueen ainoa tuolla aikavälillä.

Haka reagoi alakuloon heinäkuun lopussa vapauttamalla päävalmentajansa Andy Smithin tehtävistään. Hänen paikkansa luotsina täytti Kari Martonen, jonka alaisuudessa Haka on kärsinyt tappiot KuPS:lle ja Jarolle. Samalla ovenavauksella Hakan toimitusjohtaja ja seuralegenda Olli Huttunen liittyi Martosen taustatiimiin.

Ennen tulevaa matsikierrosta Haka löytyy sarjataulukon 10. sijalta. Sarjajumbo KTP:hen sillä on vain kahden pisteen kaula.

Kevin Kouassivi-Benissan (vasemmalla) ja Georgios Kanellopoulos harjoituksissa.

Keskinäiset kohtaamiset

Kesäkuun puolivälissä pelatussa yöttömän yön klassikossa Hakaa vastaan HJK vei pisteet kotikentällä 3–1-voitolla. Maalinteossa onnistuivat tuolloin Alex Ring, Teemu Pukki ja Benji Michel.

Myös helmikuun Liigacup-kohtaamisessa päädyttiin samoihin numeroihin Miska Ylitolvan tuplalla ja Santeri Hostikan maalilla. Edellisestä viidestä kohtaamisesta HJK on Hakaa vastaan voittanut kolme, pelannut kerran tasan ja hävinnyt kerran.

Peräti neljä viidestä edellisestä keskinäisestä väännöstä on pelattu Helsingissä, joten Haka pääsee pitkästä aikaa kokeilemaan onneaan kotikentällä. Viimeksi Klubi on vieraillut Tehtaan kentällä huhtikuussa 2024, jolloin pisteet jaettiin 1–1-tuloksella. Luke Plange on viimeisin HJK-pelaaja, joka on Valkeakoskella onnistunut maalinteossa.

HJK:hon hiljattain lainalle saapunut Yukiyoshi Karashima (keskellä) on harjoitellut joukkueen mukana.

Kommentit

Kuluvan kauden aikana Klubin nuoriso-osastolta Pyry Mentu on tehnyt läpimurtoaan pääsarjatasolla. Vielä viime kaudella HJK Klubi 04:ssä Ykkösen pelejä pelannut Mentu on tällä kaudella saanut paljon minuutteja Veikkausliigassa, ja hän on pelannut 17:ssä kauden 19 ottelusta.

HJK:ssa koko ikänsä pelannut Mentu on ollut tyytyväinen saamansa vastuun määrään, ja hän kokee ottaneensa isoja kehitysaskeleita kauden mittaan.

– Hyppy Ykkösestä Veikkausliigaan on tietenkin iso muutos, mutta olen mielestäni pärjännyt hyvin. Meillä on kopissa hyvä ilmapiiri, ja lähdemme luottavaisina loppukauteen, Mentu sanoo.

Mentu odottaa, että sunnuntaina ennakkosuosikkina otteluun lähtevä HJK joutuu vääntämään pisteistä tosissaan Hakan puolustuspeliä vastaan.

– Haka tulee puolustamaan kurinalaisesti, ja me pyrimme murtamaan heidän blokkinsa. Uskon, että siitä tulee hyvä peli.

Katso Mentun haastattelu alla olevalta videolta.

Pyry Mentu ennakkohaastattelussa.

Pelaajatilanne

HJK on tällä viikolla vahvistanut rivejään japanilaiskeskikenttäpelaaja Yukiyoshi Karashimalla, joka saapui loppukauden kattavalla lainasopimuksella latvialaisesta RFS:stä. Karashima on ehtinyt osallistua joukkueharjoituksiin, ja hän on matkassa mukana sunnuntaina Valkeakoskella.

Muutamien pelaajien kohdalla pelikuntoa seurataan viimeistelevissä harjoituksissa myöhemmin lauantaina. Varmasti sivussa sunnuntaina ovat Jesse Öst ja Liam Möller.

Harjoituskentälle palannut Jesse Öst ei ole sunnuntaina vielä pelikuntoinen.

Sunnuntain Haka-matsin jälkeen Klubilla on edessä kahden kotimatsin viikko. Ensi torstaina 21.8. HJK pelaa Suomen Cupin finaalipaikasta välierässä AC Oulua vastaan ja pian perään sunnuntaina 24.8. Veikkausliigan runkosarjan viimeisessä kotiottelussa vieraaksi Bolt Arenalle saapuu IFK Mariehamn.

Suomen Cupin välierä AC Oulua vastaan pelataan torstaina kello 19. Liput matsiin ovat myynnissä puoleen hintaan – kaikki lasten liput vain 2,50 euroa! Varaa paikkasi välierään täältä.