Benji Michel -show siivitti Klubin voittoon AC Oulusta
Miika Nuutinen: “Todella ammattimainen esitys tiukan viikon päätteeksi.”
HJK vs AC Oulu 3–1 (2–0)
24’ Benji Michel (Georgios Kanellopoulos) 1–0
32’ Kai Meriluoto (Pyry Mentu) 2–0
56’ Jere Kallinen (Kaius Simojoki) 3–0
90’ Mikko Pitkänen (Julius Körkkö) 3–1
Yleisömäärä: 6943
HJK uurasti Töölön lämpimässä sunnuntai-illassa tärkeän voiton, kun Boltille saapunut AC Oulu kaatui maalein 3–1. Täyden pistepotin myötä HJK on nyt sarjataulukossa neljäntenä, kuusi pistettä kärkipaikkaa hallussaan pitävän Ilveksen perässä. Kärkinelikko on tiivis, ja joukkueilla on hieman eri määrä pelejä pelattuna.
Torstaina 120 minuuttia Konferenssiliigan karsinnoissa voitokkaasti urakoinut HJK kierrätti miehistöään odotetusti. Avauskokoonpanossa muutoksia NSÍ Runavík -kamppailuun nähden oli neljä: Kaius Simojoki sekä Miska Ylitolva palasivat laitapakeiksi, ja pelikiellossa ollut Jere Kallinen aloitti keskikentällä.
Lisäksi avauskokoonpanoon piirrettiin ensimmäistä kertaa tällä kaudella Kai Meriluoto. Vaihtopenkin puolelle torstain avauksesta siirtyivät Brooklyn Lyons-Foster, Lucas Lingman sekä kaikki liigaottelut tähän mennessä avanneet Alex Ring ja Teemu Pukki.
– Olen tietysti todella tyytyväinen voitosta. Se ei ehkä ollut kaikista lennokkainta Klubia, mutta todella ammattimainen esitys tiukan viikon päätteeksi. Olen tyytyväinen myös siitä, että taas löytyi uusia vastuunkantajia. Tällä viikolla olemme tarvinneet ihan jokaista pelaajaamme, ja jokainen on vastannut huutoon. Tämä viikko on vahvistanut meitä joukkueena, totesi Miika Nuutinen ottelun päätteeksi.
Neljän ottelun tappiottomassa putkessa viilettänyt AC Oulu loi alkuun uhkaa etenkin keskityspalloillaan, jotka Thijmen Nijhuis kauhoi kuitenkin hyvällä prosentilla turvallisille vesille. Lähimmäksi maalintekoa pääsi entinen HJK Klubi 04:n pelaaja Santeri Silander, jonka pusku kohti takakulmaa meni vain hieman ohi.
Kotijoukkueen hyökkäyspelaaminen oli alkuun tahmeaa, kun oululaiset veivät pelinavausvaiheessa tilan ja ajan pois Klubin pohjapelaajilta. Lyhyellä ei siis onnistuttu alussa etenemään, mutta pitkät pallot Oulun korkeahkon linjan taakse sopivat Benji Michelille erinomaisesti. Hieman ennen juomataukoa Michel petasi huipputontin Meriluodolle, ja heti tauon jälkeen mies tykitti läpiajosta kauden neljännen osumansa. Upean syötön maaliin tarjoili kapteeninnauhaa kantanut Georgios Kanellopoulos.
– Oulu tuli peliin pelaaja pelaajaa vastaan -prässillä, mikä pakotti meidät olemaan hyvin suoraviivaisia. Teimme sen mielestäni riittävän hyvin, ja siinä Benji (Michel) oli tärkeässä roolissa sekä juoksemaan selustaan että kohdepelaajana, että pääsimme prässin alta pois, Nuutinen kehui.
Maali vaikutti vapauttavan Klubin pelaamista, ja paikkoja alkoi syntyä tasaiseen tahtiin. Yksi asia tuntui yhdistävän käytännössä jokaista kotijoukkueen maalipaikkaa: Benji Michel. Laituri järjesteli ensin toisen mainion tontin Meriluodolle, jonka hyvän laukauksen William Eskelinen torjui. Seuraavaksi Michel käynnisti puolenvaihdollaan vaarallisen hyökkäyksen, joka syöteltiin Kevin Kouassivi-Benissanin ja Pyry Mennun kautta Meriluodolle, joka pääsi tuplaamaan Klubin johdon lähietäisyydeltä.
Eikä kahta ilman kolmatta – oivallisen tutkaparin keskenään muodostaneet Michel ja Meriluoto junailivat myös seuraavan A-luokan maalipaikan, kun kaksikon ärhäkkä prässi aiheutti ongelmia oululaisten puolustuksessa. Michel riisti, Meriluoto punnersi itsensä irti Miika Koskelasta ja Eskelinen joutui jälleen venymään.
– Rehellisesti sanottuna alkuni täällä oli hankala, mutta peli peliltä olen päässyt paremmin sisään jengiin. Ihmiset ympärilläni saavat minut tuntemaan oloni kotoisaksi, ja olen sopeutunut kaupunkiin hyvin. Yritän vain antaa kaikkeni joukkueelle, sanoi Michel Ruudun haastattelussa.
Lisämaaleja ei enää ensimmäisellä jaksolla nähty, joten tauolle siirryttiin kotijoukkueen ansaitussa johdossa. Laukaukset Klubille kirjattiin 11 kappaletta, joista viisi kohti maalia. Vierailijatkin saivat yhteensä kahdeksan laukausta aikaiseksi, mutta valtaosa niistä suuntautui selvästi maalin ohi. Varsinaisia torjuntoja Nijhuisille kirjattiin vain yksi.
Tauon aikana Klubi vaihtoi lisää hyökkäysvoimaa kentälle Santeri Hostikan muodossa, ja pian saatiinkin nauttia illan kolmannesta täysosumasta. Maali syntyi oppikirjamaisen syöttöketjun päätteeksi: Palloa liikuteltiin Hostikan, Simojoen sekä Kanellopouloksen kesken, ja lopulta boksiin noussut Kallinen laukoi pelivälineen vastustamattomasti maaliin. Vielä viime kaudella AC Oulua edustanut Kallinen osui vanhaa seuraansa vastaan toistamiseen tällä kaudella, kun keskikenttäpeluri osui myös kauden ensimmäisessä keskinäisessä ottelussa.
Kolmannen maalin jälkeen HJK vaikutti ottavan hieman jalkaa pois kaasulta, ja vierailijat pääsivät vielä ainakin näennäisesti peliin mukaan. Oululaiset pääsivät hallitsemaan palloa pidempiäkin aikoja, mutta toisaalta Klubin muodon sisään ei ollut juurikaan asiaa. Niklas Jokelainen sekä Julius Körkkö pääsivät laukomaan boksin sisältä, mutta Nijhuis selvitti pienehköistä kulmista lähteneet laukaukset. Myös isännillä oli pari puolittaista maalipaikkaa, mutta Georgios Antzoulasin ja vaihdosta kentälle tulleen Stanislav Baranovin yritykset eivät lisänneet Klubin maalisaldoa.
Aivan ottelun loppuhetkillä AC Oulu onnistui vielä pilaamaan Nihjuisin haaveet Veikkausliiga-kauden kuudennesta nollapelistä. Kulmapotkussa Oulu-toppari Mikko Pitkänen oli liian hankala pideltävä HJK-puolustukselle, ja lähes kaksimetrinen torni puski vieraiden kavennuksen. Maali oli kuitenkin lähinnä kosmetiikkaa, ja Klubin kauden toiseksi runsaslukuisin yleisö sai todistaa täyttä pistepottia.
– Oulu on vahva erikoistilannejoukkue, ja se (AC Oulun maali) oli vähän kauneusvirhe. Harmittaa, että päästimme sen, mutta samaan hengenvetoon on todettava, että puolustimme koko toisen puoliajan riittävän hyvin pysyäksemme pelin päällä, pohti Nuutinen.
HJK pelaa seuraavaksi Konferenssiliigan karsintaa bulgarialaista PFK Arda Kărdžalia vastaan. Ensimmäinen osa pelataan torstaina 24.7. Bulgariassa, ja otteluparin ratkaiseva kotiottelu on luvassa torstaina 31.7. kello 19. Ottelun lipunmyynti alkaa tiistaina 22.7. kello 12.
