Voitolla sarvisaunaan ja minilomalle

HJK kaatoi sarjanousija-Tepsin Liigacupin lohkovaiheen päätösottelussa 3–1. Liigacupin mahdollinen jatkopaikka ratkeaa mahdollisesti vasta maaliskuun puolella.

HJK vs TPS 3–1 (2–1)
1–0 Martin Kirilov 7′
1–1 Timo Zaal 26′
2–1 Mads Borchers 37′
3–1 Teemu Pukki 72′
Yleisömäärä: 500 katsojaa

Vielä perjantaina näytti siltä, että HJK:n penkillä olisi koko valmennusryhmä, mutta lauantaiaamun aikana selvisi, että päävalmentaja Joonas Rantanen sekä valmentaja Aleksi Lalli joutuivat jäämään sairastelun takia sivuun. Näin ollen Erkka V. Lehtola tuurasi Rantasta ja valmisteli joukkueen Liigacupin lohkovaiheen päätösotteluun.

Klubi oli lauantaina todellakin valmis, eikä viime kauden päätteeksi Ykkösliigasta Veikkausliigaan noussut TPS saanut juuri mahdollisuuksia. Intensiteetti oli korkealla ja HJK oli vahvasti kuskin paikalla koko pelin ennen joukkueen viikon talvilomaa ja loman aloittavaa sarvisaunaa.

– Olen aika tyytyväinen. Tiedettiin minkälainen peli tulee ja että joudumme hyökkäämään melko syvällä olevaa muuria vastaan. Mielestäni löytyi riittävästi keinoja sen muurin murtamiseen. Olisin itse toivonut vähän lisää keskeltä murtautumisia, mutta hyvä näinkin, Lehtola tiivisti.

Vaikka Klubi hallitsikin ottelua lähestulkoon mielin määrin, vieraat saapuivat Talin viheriölle erittäin aggressiivisesti. Ensimmäisten minuuttien aikana TPS tuli raivoisasti päälle, ja Jesse Öst venyi kertaalleen komeaan torjuntaan. Se herätti HJK:n, ja peli kääntyi nopeasti kohti Klubissa viime kaudella pelanneen Elmo Henrikssonin maalia.

Klubi sai pian myös oman prässinsä toimimaan. Vieraat yrittivät purkaa painetta, mutta purkupallo tuli suoraan Lucas Lingmanille, jonka laukaus viuhui hieman ohi oikealta.

Hetkeä myöhemmin, seitsemmännellä minuutilla, prässi tuotti tulosta. Harjoituskaudella vakuuttavasti esiintynyt Pyry Mentu katkoi syötön ja suuntasi keskustaa kohti syöttäen boksiin Martin Kiriloville. Maalihanat jo debyytissään Gnistania vastaan avannut Kirilov viimeisteli boksista suorastaan kauniisti vasempaan ylänurkkaan.

Vieraat olivat selviytymismoodissa, mutta sai silti tasoitettua ottelun 26. minuutilla, Klubin alakerran suosiollisella avustuksella tosin. Timo Zaal hyödynsi alakerran lapsuksen ja roikotti kaukaa pallon yli Östin.

Talin hallissa kannustus käynnistyi vieraiden vielä tuulettaessa, ja sama päättäväisyys näkyi myös Klubin pelaamisessa heti takaiskun jälkeen. Kulmapotkuja tuli läpi ottelun kuin sieniä sateella, vaikkakin tehot jäivät tällä kertaa erikoistilanteissa uupumaan. Kulmat Klubille lauantaina 16–0.

Pallo liikkui mukavasti laidalta toiselle. Debyyttiään Klubin paidassa vasempana pakkina pelannut Leonel Montano antoi lupaavia näyttöjä. Reilun puolen tunnin kohdalla Montano syötti Kiriloville boksiin. Kirilov haastoi ja häntä rikottiin. Pallo pilkulle, ja Mads Borchers pallon taakse. Henriksson torjui rankkarin, mutta paluupallon Borchers laittoi sisään. Ensimmäinen osuma sinivalkoraitapaidassa Borchersille.

Toinen puoliaika oli oikeastaan entistä vahvemmin Klubin pyöritystä laidalta toiselle ja murtautumisyrityksiä boksiin. Vieraat puolustivat, minkä pystyivät, omaa boksiaan. Klubin puolustusta ei oikeastaan testattu enää ollenkaan yhtä vaarallista vastahyökkäystä lukuun ottamatta.

Tunnin kohdalla Klubi otti vaihdosta kentälle kotimaan mittapuulla sellaisen kolmikon, että yleisössäkin hykerreltiin. Alex Ring, Teemu Pukki ja pitkästä aikaa Klubin paidassa nähty Lassi Lappalainen kirmasivat kentäle.

Pelaamisesta paistoi kauas se, että joukkueessa on kova kilpailu peliajasta. Laadukkaita pelimiehiä on runsaasti, ja jokainen näyttöpaikka halutaan käyttää hyväksi. Kilpailu koskee tietysti myös kaiken kokenutta konkariosastoa, joka tuli pirteästi ja esimerkillisesti peliin heti mukaan.

– Meidän perusilme treenikentälläkin on ollut aika hyvä jo pitkään. Jätkät tekevät tosi paljon hommia. Tuntuu siltä, että joukkueessa on koko ajan enemmän ja enemmän kilpailua. Jätkät haistavat sen, että nyt täytyy tehdä duunia, jotta pääsee ylipäätään pelaamaan, Lehtola sanoi.

72. minuutilla saatiin toivon mukaan osviittaa tulevasta, kun Lappalainen pääsi kahdesti boksissa antamaan ratkaisevaa syöttöä keskustaan. Toisella kertaa syöttö löysi Pukin, joka viimeisteli Liigacupin kolmannen osumansa ja ensimmäisen pelitilannemaalinsa tälle vuodelle.

Voitto olisi voinut lopulta tulla isommallakin maalierolla. Voitto tarkoitti sitä, että Klubi lähtee viikon talvilomalle lohkokakkosena kolmen pisteen erolla FC Lahteen.

Mahdollista välieräpaikkaa joudutaan kuitenkin jännittämään mahdollisesti aina maaliskuun puolelle saakka, kun Lahti pelaa vielä viimeiset kaksi lohkovaiheen otteluaan, joista toinen on jo huomenna, sunnuntaina Gnistania vastaan. Lahdelle riittää jatkopaikkaan yksikin voitto, mutta tappioilla tai tasapeleillä HJK jatkaisi Liigacupin välierään.

Klubin tulevista otteluista tiedotetaan myöhemmin, kun Liigacupin jatko ratkeaa. Joka tapauksessa Klubi pelaa vielä varmuudella harjoitusotteluita, joista liigakauden kenraaliharjoitus on luvassa Itämeren länsipuolella Djurgårdenia vastaan perjantaina 27. maaliskuuta.

Muistutettakoon, että HJK jatkaa upeaa Youth League -taivaltaan ensi viikon keskiviikkona Pariisissa PSG:tä vastaan. Kyseinen matsi näkyy suorana lähetyksenä MTV Katsomossa.

Ottelun tilastot ja kokoonpanot täältä.