Takaa-ajo alkaa Tampereelta – HJK jatkaa mestaruustaistelua
Veikkausliiga palaa maaottelutauolta tiukkatahtiseen loppuhuipentumaansa mielenkiintoisessa tilanteessa. Kiihkeä kamppailu mestaruuspatsaasta ja mitaleista käydään ratkaisuun asti vielä lokakuun puolella.
Ilves vs HJK
La 16.10. klo 15:00
Ratina, Tampere
HJK etsii paluuta voittojen tielle ja mestaruustaistelussa pysymiseen lauantaina Ratinan stadionilta. Ottelu alkaa kello 15:00 ja sitä voi seurata suorana Ruudun välityksellä. Ilvestä vastaan Klubi pitää ennakkosuosikin manttelia visusti yllään vieraskentästä huolimatta.
Edellinen Tampereella pelattu ottelu toukokuussa puhdisti klubilaisten tuoretta pettymystä Suomen Cupin finaalitappiosta. Kolmen maalin voitto tuli tuolloin Daniel O’Shaughnessyn, Lucas Lingmanin ja Casper Terhon toimitettua pelivälineen verkkoon jo ensimmäisen puolituntisen aikana.
Kesäkuussa Boltilla pelattuun toiseen runkosarjan keskinäiseen otteluun joukkueet pääsivät vihdoin esiintymään rajoitusten hellittäessä yleisön eteen. Tuolloin Filip Valenčič ja Jair Silva ratkaisivat 2-1 päättyneen ottelun Klubille.
Ilves joutui viimeiseen saakka taistelemaan paikastaan Mestaruussarjaan, ja käänsi matkallaan melkoisen määrän kiviä. Seura antoi elokuussa yllättäen potkut monivuotiselle valmentajalleen Jarkko Wissille. Wissin korvannut toinen entinen maajoukkuepelaaja Toni Kallio sai käännettyä joukkueen suunnan ylöspäin.
Runkosarjan lopussa neljän voiton putkeen yltänyt Ilves päätti sarjan viidenteen peräkkäiseen tappiottomaan otteluun, 0-0 tasapeliin FC Honkaa vastaan, ja onnistui hilaamaan itsensä kuuden parhaan joukkoon.
Mestaruussarjan viimeisellä sijalla tasapisteissä HIFK:n kanssa olevan Ilveksen mahdollisuudet nousta neljän parhaan joukkoon – ja sitä myötä ensi kauden europeleihin – ovat kuitenkin seitin ohuet. Neljättä sijaa pitävä SJK taistelee itsekin vielä mitaleista, ja on ennen neljää viimeistä ottelukierrosta seitsemän pistettä HIFK:n ja Ilveksen edellä ja seilaa kahden voiton myötätuulessa kohti Eurooppaa.
Jatkosarjan Ilves aloitti Kuopiossa, jossa viime vuonna HJK:n riveissä Suomen mestaruutta juhlinut ja Albanian kautta Kuopioon siirtynyt Tim Väyrynen upotti kahdella maalillaan Ilveksen 2-1.
Kirvelevän SJK-tappion jälkeen takaa-ajajan rooliin mestaruuskamppailussa KuPS:n kanssa joutunut HJK sai harjoitella maaottelutauolla hyvin ja rauhassa. Roope Riski oli klubilaisista ainoa A-maajoukkueen mukana reissannut pelaaja, muissa edustustehtävissä olivat alle U21-maajoukkueen voittoisassa Itävalta-pelissä Santeri Väänänen, Anthony Olysanya ja Matti Peltola, sekä EM-jatkokarsintaan edenneen U19-maajoukkueen Casper Terho.
– Maajoukkuetauko tuli meille hyvään paikkaan, ja moni sai ladattua akkuja ennen kauden viimeistä puristusta. Torstaina ja perjantaina saatiin vielä maajoukkueissa olleet pelaajatkin mukaan harjoituksiin, kertoo HJK:n päävalmenrtaja Toni Koskela.
– Ilves pelasi hienon loppukauden ja nousi mukaan ylempään loppusarjaan. He hyökkäävät ja puolustavat suhteellisen kapealla joukkueella luottaen aika suoraviivaiseen pelaamiseen, joten tiedossa on syysnurmella varmasti tiukka taistelupeli.
Kokoonapanosta ovat pois Jakob Tånnander, Tim Sparv ja Sebastian Dahlström. Pitkäaikaistoipilaista Atom Tanaka ja Kevin Kouassivi-Benissan ovat palanneet täyteen joukkueharjoitteluun tällä viikolla.
HJK pääsee ensi viikosta alkaen kolmeen seuraavaan otteluunsa kotikentälle. Torstaina 21.10. kello 17:30 Bolt Arenalle saapuu UEFA Europa Conference Leaguen merkeissä Maccabi Tel Aviv. Veikkausliiga jatkuu sunnuntaina 24.10. ottelulla HJK-FC Inter ja keskiviikkona 27.10. on edessä kauden viimeinen Stadin derby. Liput niihin kaikkiin myy uudistettu liput.hjk.fi.
